Jos la fermă_(3)

Există foarte puțin sex în această poveste. Povestea vorbește despre sex, dar nu intră în detaliile pe care mulți dintre voi le doriți. Peste 17.000 de cuvinte; 34 de pagini. Nu sunt fermier și nici nu am petrecut vreodată o singură zi lucrând la o fermă. Vă rog să nu vă imaginați detaliile acestei povești și să-mi spuneți: „Nu așa se procedează la o fermă”. Jos la Fermă Edward Johnson stătea pe veranda din față a fermei cu două etaje a familiei sale, cercetând peisajul rural din jur. Primele raze de soare tocmai luminaseră lanurile de grâu aurii, aparent nesfârșite, care se întindeau în fața casei. În partea laterală, spre casa lui Becky, era un câmp lung de aproape o jumătate de milă de tulpini de porumb înalte de șapte picioare. Singurul sunet care rupse tăcerea dimineții a fost cel al unui tractor undeva în depărtare. Majoritatea oamenilor din oraș tocmai se trezeau pentru a-și începe ziua, dar nu Ed, era un băiat de la țară. Era treaz de la patru și jumătate azi dimineață și-a ajutat familia să-și mulgă cele cincizeci și ceva de capete de vaci de lapte. Ed era un băiat de la țară care a crescut într-o fermă de produse lactate din partea de vest a Statelor Unite. Părinții lui au crezut că el este un băiat bun, mereu acolo pentru a da o mână de ajutor la treburile nesfârșite dintr-o fermă de lapte. Familia lui deținea aproximativ șase sute de acri de pământ, din care aproximativ o sută de acri erau folosite pentru a pășuna vacile, iar restul era plantat cu culturi în principal porumb și grâu. Casa lor cu două etaje se afla pe un drum lung de pământ lângă autostrada principală pe care o împărțeau cu alte două familii de fermă. Cei mai apropiați vecini ai săi erau familia Anderson, care locuia lângă casa lui, la aproximativ o jumătate de milă, și Green, care locuia lângă Anderson, la aproximativ o milă de casa lui Ed. Domnul și doamna Green formau un cuplu tânăr în vârstă de 20 de ani, cu trei copii mici, cel mai mare având opt ani. Soții Anderson au avut un fiu, Matt, care avea șaptesprezece ani și o fiică Becky, care era singurul copil de pe drum care era aproape de vârsta lui. Ed avea treisprezece ani, iar Becky doisprezece. Ed era cel mai mic dintre copiii Johnson, având două surori gemene mai mari, Sara și Sally, care aveau cincisprezece ani. Ed era la acea vârstă incomodă chiar înainte de a începe pubertatea. Era un copil înalt de aproape cinci picioare și nouă, care crescuse uimitor cinci centimetri în ultimele șase luni. Oasele lui crescuseră, dar restul lui nu era încă acolo. S-a privit în oglinda din baie și a văzut un corp aproape penibil. Articulațiile genunchiului și ale cotului păreau de mărimea unui adult, dar de acolo brațele și picioarele lui s-au micșorat până la jumătate din aceeași dimensiune până la mușchii jalnic de mici ale brațelor și picioarelor. Becky cu greu se stăpâni să se uite la carcasa slabă a lui Ed. Ea a râs când i-a spus mamei sale: „Ed este atât de slab încât arată ca o sperietoare”. „Becky!” mama ei a certat-o, „nu ar trebui să vorbești despre Ed așa”. „Îmi pare rău, mamă; arată atât de amuzant, mai ales când poartă pantaloni scurți.” „Acum și râzi Becky, dar peste un an sau doi, când mușchii îi vor ajunge până la oase, probabil că va arăta mult ca tatăl său.” Ochii lui Becky s-au mărit. Întotdeauna crezuse că domnul Johnson este foarte frumos. „Chiar mama?” Ea dădu din cap în timp ce îi spunea lui Becky: „Ca tatăl ca fiul. Tu doar aștepți și vezi; fetele se vor înghesui în jurul lui, cerșindu-i atenția.” S-a uitat la Becky și a rămas tăcută până când a fost sigură că are toată atenția ei și a spus cu o voce joasă și severă: „Ed te place Becky”. Becky și-a îndepărtat privirea de la privirea mamei sale, în timp ce a întors o nuanță profundă de purpuriu și a spus timid: „Oh, mamă, nu are!” „Oh, da, dragă, am văzut cum se uită la tine.” Becky era, de asemenea, la acea vârstă incomodă, tocmai la începutul pubertății. Era o mică de 1,5 metri, cu brațele și picioarele foarte bronzate după ce a petrecut nesfârșite ore afară. Mama ei își cumpărase două sutiene de antrenament cu câteva luni în urmă, când sânii ei au început să se dezvolte, semnalând începuturile femeii. Becky a crezut că sutienele erau prea îngrădite și incomode, așa că în majoritatea zilelor nu le purta, alegând cămăși largi pentru a-și acoperi sânii în devenire. Becky și-a încuiat ușa dormitorului și și-a scos hainele uitându-se la ea în oglinda pe toată lungimea din spatele ușii. Sânii ei crescuseră doar puțin în cele câteva luni de când i s-au umflat sfarcurile. Areolele ei erau doar puțin mai roz decât pielea din jurul sânului ei. Ea se uita adesea la sânii C-cup ai mamei ei și se întreba cât de mult i-ar lua ei să aibă sâni la fel de mari ca mama ei. Ea și-a strâns mușchii stomacului și a zâmbit, fericită să vadă conturul fetiței al mușchilor ei abdominali. Și-a trecut mâinile peste corpul fără păr, începând de la stomac și mișcându-se încet în sus și peste sâni, simțind un fior de emoție când degetele ei au intrat în contact cu sfarcurile ei sensibile. . Fiind atât de izolat de alți copii și de oraș; Ed și Becky au devenit cei mai buni prieteni și colegi de joacă încă de la începutul vieții lor. Ambele case aveau alei lungi de pe drumul de pământ și era mai ușor și mai scurt să tăiați câmpul de porumb pentru a ajunge între casele celuilalt, în loc să mergeți pe alee și de-a lungul drumului. Un pârâu lung curgea între casele de pe linia proprietății, la jumătatea distanței dintre casa lui Ed și casa lui Becky. Era o zi de toamnă devreme, la scurt timp după ce Ed își terminase treburile de dimineață, când a sunat-o pe Becky și a rugat-o să se întâlnească cu el la pârâu. A alergat prin lanul de porumb până a ajuns la pârâu la limita proprietății. Ed și Becky l-au numit un pârâu, dar singura dată când a avut apă în el a fost pentru câteva zile după ce a plouat. Era mai degrabă un șanț de drenaj care avea aproximativ cincizeci de picioare lățime și aproximativ 10 picioare adâncime. Era acoperit în mare parte cu stejari și plopi de toate dimensiunile diferite, lui Ed și tatălui său le plăcea să vâneze veverițe acolo. Ed a traversat pârâul pe lângă Becky și a așteptat. Curând a ieșit în fugă din câmpul ei de porumb și a început să meargă spre el. Becky era o fată foarte drăguță; Ed a crezut în secret că ea este cea mai frumoasă fată de la școală, deși nu i-a spus ei sau nimănui altcineva asta. Avea părul lung și blond pe care îl ținea mereu într-o coadă înaltă. Avea un ten frumos bronzat, sănătos, ochi albaștri strălucitori și întotdeauna avea un zâmbet frumos ori de câte ori îl vedea. Observase în ultima vreme că ea îi zâmbea cu un zâmbet autentic care putea fi generat doar de cineva care era cu adevărat fericit să te vadă. Era zveltă, cu brațele și picioarele tonifiate din cauza treburilor nesfârșite pe care amândoi erau obligați să le facă locuind la o fermă. Vremea era caldă și purta o pereche de blugi albaștri tăiați scurt și o bluză în carouri albastre și albe. Când s-a apropiat de el, ea a arătat acel zâmbet pe care el credea că l-a rezervat doar pentru el și a spus: „Bună Ed, ce faci?” El a zâmbit înapoi și a spus: „Nu prea mult Becky. Ai terminat cu treburile tale?” „Da, ce vrei să faci?” "Nu știu. Vrei să mergi la groapa de înot?” Cu ani în urmă, tatăl lor a folosit un buldoexcavator pentru a curăța niște copaci doborâți din pârâu și au stivuit câțiva dintre buștenii tăiați peste pârâu, ca un baraj care făcea o mică groapă umbrită de înot lată de aproximativ douăzeci de picioare și lungime de aproximativ cincizeci de picioare. Avea doar vreo cinci picioare adâncime în locul său cel mai adânc. Groapa de înot era la aproximativ un sfert de milă în josul pârâului, spre partea din spate a câmpului, așa că au început să meargă pe acolo. Au vorbit pe drum mai ales despre filmul pe care l-au văzut amândoi în oraș sâmbăta trecută după-amiaza. Pe măsură ce se apropiau, Ed văzu mișcare la gaura de înot și se ghemui. Becky o văzuse și ea și se ghemuise lângă el. Ea a șoptit: „Cine este?” Și-a mișcat capul înainte și înapoi, încercând să găsească un loc pentru a vedea prin peria groasă, în timp ce șopti: „Nu știu că nu pot vedea de aici”. Amândoi au rămas jos la pământ și ascunși în spatele tufișului și a ierbii înalte, în timp ce se furișau pentru a o privi mai atent. S-au târât pe mâini și în genunchi prin iarba înaltă când ajungeau la o sută de metri de ei. Când au găsit o mică deschidere în tufă, au văzut că era fratele lui Becky, Matt, în vârstă de șaptesprezece ani, și Marsha, o fată de șaisprezece ani, care locuia într-una dintre fermele din spatele lor, pe drumul de pământ de lângă ei. Matt și Marsha se aflau pe partea opusă a pârâului, așezați pe o mică margine de iarbă care se afla lângă buștenii care formau barajul de înot. Erau blocați într-o îmbrățișare ținându-se unul pe celălalt și sărutându-se. Becky și Ed s-au uitat unul la celălalt încercând să rețină râsul care, dacă i-ar fi lăsat afară, ar da poziția lor și, probabil, ar ajunge să primească amândoi o lovitură când Matt i-ar fi prins. S-au așezat amândoi pe margine, sărutându-se când Ed a observat că mâna lui Matt se mișca peste bluza Marsha și pe sânul ei. Ed și Becky au privit amândoi cum au văzut mâna lui Matt strângându-i și frecându-i sânul. Matt a rupt sărutul și s-a mutat rapid în genunchi în timp ce Marsha se întinse pe iarbă cu fața lui. A început să chicotească în timp ce Matt întinse mâna spre pantalonii ei și își trase de ei și chiloții în jos și de pe picioare. Matt și-a desfășurat repede cureaua și și-a tras pantalonii scurți sub genunchi. Se afla în fața celor doi spioni, iar Ed îi simțea fața roșind, când amândoi vedeau penisul dur al lui Matt îndreptat drept în sus. Ed se uită la Becky, dar ea era prea stânjenită să se uite înapoi la el. Ed văzu că și ea roșește. Marsha și-a desfășurat picioarele și Matt s-a întins deasupra ei. Ținându-și corpul de ea cu o mână, și-a prins penisul și i-a băgat-o între picioarele ei. Marsha a țipat când Ed și Becky și-au văzut penisul dispărând în ea. Matt și-a pus ambele mâini pe pământ, una de fiecare parte a umerilor lui Marsha și și-a pompat penisul înainte și înapoi înăuntru și afară din ea. Marsha și-a ridicat picioarele sus în aer și atât Matt, cât și Marsha gemeau și aveau zâmbete pe buze de parcă s-ar bucura cu adevărat. Ed i-a șoptit foarte ușor la urechea lui Becky: „Hai să plecăm de aici înainte să fim prinși”. Rămânând jos până la pământ, s-au îndepărtat încet de marginea pârâului. Când au ajuns amândoi la marginea câmpului de porumb, s-au ghemuit și au intrat. Erau câteva rânduri înăuntru când s-au ridicat și amândoi au fugit repede spre casa lui Becky. Au ieșit din porumbul din spatele casei ei și au fugit în hambar. Au urcat pe scară în podul de fân și au căzut pe baloții de fân pe nerăsuflate. S-au întins pe fân în tăcere, amândoi prea stânjeniți pentru a vorbi despre ceea ce tocmai văzuseră. De multe ori amândoi văzuseră taurul călcând pe vaci, dar astăzi a fost prima dată când Ed a pus doi și doi împreună și și-a dat seama că și oamenii se împerecheau. Amândoi s-au privit timid unul la altul și Becky a spus: „De ce făceau asta?” Ed a răspuns: „Nu sunt sigur, dar am văzut amândoi taurul călcând pe vaci”. El a ridicat din umeri și a spus: „Bănuiesc că și oamenii o fac”. Becky, cu o expresie serioasă pe față, a spus: „Nu m-am gândit niciodată la asta înainte, dar cred că de unde vin copiii.” Ed a început să se uite la Becky într-un mod diferit. Se uită la conturul neted al blugilor ei între picioare, întrebându-se cum arată ea acolo jos. El știa că ea nu avea un penis ca el și și-a amintit că unii dintre băieții de la școală spuneau că fetele au o păsărică, dar el habar nu avea cum arată. Îi aruncă o privire la pieptul ei și, pentru prima dată, observă jumătăți globuri mici și rotunde. „Becky are sâni!” își spuse el, dar nu erau nici pe departe de mărimea lui Marsha sau a mamei lui. Au fost câteva minute stânjenitoare când stăteau în tăcere, aruncându-se privirea asupra trupurilor celuilalt. Becky a rupt în cele din urmă tăcerea întrebând: „Ed, ai sărutat vreodată pe cineva?” Ed a fost surprins de întrebare, dar a reușit să răspundă: „Nu, nu chiar, doar mama mea, dar nu cred că asta contează. Tu ce mai faci? Ai sărutat pe cineva vreodată?” Ea a răspuns: „Nu, nici eu”. Ea s-a uitat la el timidă din vârful ochilor și l-a întrebat: „Vrei să mă săruți?” El a zâmbit și s-a așezat pe marginea balotului de fân și a spus: „Sigur.” Ed își dorise în secret să o sărute de mult timp, dar fusese mult prea timid să o întrebe. Becky se ridică și se apropie puțin de el, iar amândoi s-au aplecat încet unul spre celălalt. Amândoi s-au încrețit și s-au apropiat unul de celălalt până când buzele li s-au întâlnit. A fost incredibil; amândoi își auzeau inimile bătând în piept. Sărutul părea să dureze pentru totdeauna, dar Becky se retrase de la el după doar câteva secunde și scoase un zgomot puternic din buze. S-au privit unul la altul și au zâmbit. Becky și-a încrețit din nou buzele și s-a aplecat pe spate spre el și s-au sărutat din nou de data aceasta, s-au sărutat timp de aproximativ zece secunde. Ea a rupt sărutul deschizând ochii și a întrebat: „Ți-a plăcut?” Ed a zâmbit la ea și a dat din cap repede. Ea îi zâmbi înapoi și se apropie de el până când șoldurile lor s-au atins. Ea și-a pus brațele în jurul lui și s-au sărutat din nou. Era nervos, dar mi-a pus brațele în jurul ei și a îmbrățișat-o strâns în timp ce continuau să se sărute. Ed se gândi la ceea ce văzuse jos la groapa de înot. În timp ce Matt o săruta pe Marsha, el și-a mutat mâna de pe talia ei și i-a atins sânul. Nu era sigur, dar pe măsură ce se gândea din ce în ce mai mult la asta, se gândi că poate Becky ar fi vrut să facă același lucru. Și-a mutat încet mâna de la talia ei în sus spre sânul ei. Când degetul mare s-a ciocnit de partea lui, Becky a rupt sărutul și l-a împins atât de tare încât a căzut de pe balotul de fân și a aterizat puternic pe fundul lui. Becky avea foc în ochi când a țipat: „Ce faci?” Se simțea stânjenită, șocată, „ce încerca el să facă?” țipă ea pentru sine. Ed și-a ridicat privirea șocat la ea și a spus cu o voce blândă: „Îmi pare rău, Becky, că am crezut că vrei să...” Becky era acum furioasă pe el. Ea s-a ridicat și s-a întors de la el și s-a îndreptat în picioare spre scara de la marginea podului și a privit în jos în hambar. Mama a spus că băieții ar vrea să o atingă uneori și că nu ar trebui să-i lase. Ea credea că Ed și ea sunt prieteni buni și nu se aștepta niciodată să fie el cel care să încerce. „Îl urăsc!” țipă ea pentru sine. Ed s-a ridicat și s-a îndepărtat, dar nu a îndrăznit să se apropie de ea de teamă că ea s-ar putea întoarce și să-l pălmuiască. El a spus cu o voce blândă: „Îmi pare rău, Becky, vrei să plec?” Rămase acolo în tăcere câteva secunde, apoi se întoarse spre el. Se uita la podea cu brațele încrucișate sus pe piept, ascunzându-și sânii de el. Becky era cea mai bună prietenă a lui și o cunoștea de când își amintea. Cele mai multe dintre cele mai frumoase amintiri ale lui au inclus-o pe ea. Avea un sentiment rău în piept că le-a stricat prietenia și ea nu ar fi vrut să-l mai vadă sau să vorbească niciodată cu el. Ea a continuat să se uite la podea și a vorbit încet și încet. „Îmi pare rău că te-am împins.” Văzu o lacrimă rostogolindu-se pe obrazul ei. „Doar că...” Emoțiile lui Becky au scăpat de sub control și a început să plângă. Fără să se uite la el, s-a întors și a coborât rapid pe scară fără să mai spună un cuvânt. A alergat la scară și a strigat către ea: „Îmi pare rău, Becky. Te rog nu fi supărat pe mine.” Ea a rămas tăcută și când a ajuns la fundul scării, a privit prin ușa deschisă a hambarului și a privit-o alergând spre casa ei. Era foarte deprimat în timp ce mergea încet spre casa lui prin porumb, fără să-i mai pese dacă a ajuns vreodată acasă. Și-a petrecut restul dimineții stând la pârâu, apoi a continuat încet spre casa lui, gândindu-se la Becky, până când a venit timpul să mulgă vacile. În noaptea aceea, când s-a culcat, nu și-a putut scoate din cap evenimentele zilei. S-a răsucit și s-a întors până când la primele ore ale dimineții a adormit în cele din urmă pe la două dimineața. Era aproape de recoltare, așa că și-a petrecut săptămâna următoare ajutându-l pe tatăl său să pregătească echipamentul pentru a merge la câmp. Sâmbăta dinaintea recoltei, părinții lui l-au dus în oraș și l-au lăsat la teatru pentru a viziona un film. Ed stătea la coadă la standul de concesiune cu niște prieteni când Becky a intrat în hol cu ​​prietenele ei. ‘Wow!’ El o credea frumoasă, îmbrăcată cu o fustă scurtă și o bluză lipicioasă, nu prea strâmtă, care îi scotea în evidență corpul atletic. Pentru prima dată după mult timp avea părul lăsat. Buclele lungi și blonde de păr i-au trecut pe părțile laterale ale feței, acoperindu-i parțial ochii, dându-i un aspect misterios și sexy. Ed se uită în jur la celelalte fete din hol și, după părerea lui, era de departe cea mai drăguță fată din hol, din tot orașul de altfel. Se uită în jur la ceilalți băieți din hol și unii dintre ei se uitau la ea. Maxilarul îi era strâns strâns și inima îi simțise un sentiment de tristețe goală în timp ce simțea o furnicătură de gelozie. Se gândise în ultima săptămână la ce i-ar spune lui Becky când o va vedea din nou. Își exersase replicile iar și iar în cap. Plănuia să-i ceară scuze din nou, dar nu a putut face asta cu prietenele ei din jur din cauza întrebărilor pe care le ridica scuzele. Când a trecut pe lângă el, el nu știa ce să facă, așa că tot ce a spus a fost: „Bună Becky”. Ea a tăcut și nu i-a zâmbit când s-a uitat la el doar o secundă trecătoare și a continuat să meargă cu prietenele ei în teatru. „La naiba”, și-a spus el, „e încă supărată pe mine”. Mintea îi era în ceață când s-a așezat în teatru. S-a uitat la ecranul de film timp de o oră și jumătate, dar nu se putea gândi decât la Becky. Și-a spus din nou că a dat greșit cu adevărat. S-a gândit la acea zi în pod și și-a dorit din toată inima să poată schimba ceea ce s-a întâmplat. A fost surprins când luminile din teatru s-au aprins la sfârșitul filmului, în timp ce s-a ridicat rapid și a căutat-o ​​pe Becky. Era cu prietenii ei râzând și mergând pe insula de cealaltă parte a teatrului. Filmul se terminase și habar n-avea despre ce este vorba. Aştepta singur în faţa intrării în teatru să-l ia părinţii. Becky aștepta la mică distanță, într-un grup de fete, să se plimbe acasă, când câțiva băieți de la școala lui s-au mutat la ei și au început să vorbească. Fetele erau toate zâmbete privindu-le și chicotind între ele. A ascultat, dar era prea departe de ei pentru a auzi despre ce vorbeau. Se uită la Becky cu gura căscată când ea se uită la unul dintre băieți și îi aruncă acel zâmbet pe care el credea că l-a rezervat doar pentru el. S-a uitat prin cercul de oameni la el și zâmbetul i-a părăsit fața când l-a văzut. Ea s-a uitat rece la el timp de câteva secunde, în timp ce el a rostit în tăcere cuvintele „îmi pare rău”. Ea nu a arătat nicio reacție față de el și și-a îndreptat atenția înapoi spre prietenii ei și a început să zâmbească din nou. S-a așezat în tăcere pe bancheta din spate a camionetei și și-a dorit să nu fi irosit bani pentru a merge la film. Mama lui, simțind că ceva nu era în regulă, l-a întrebat în drum spre casă dacă îi place filmul, el a mințit și i-a spus că îi place. Lunea următoare, recolta a început și Ed era fericit că a fost distras de la a se gândi la Becky. A fost nevoie de două ore dimineața să mulgă vacile și apoi a luat micul dejun și a fost pe câmp înainte de șapte. Singura pauză a venit la începutul după-amiezii, când mama lui i-a adus prânzul/cina. A condus camionul tatălui său înapoi la hambar pe la șase și și-a ajutat mama să mulgă vacile și să curețe hambarul. Doar cu ei doi a durat peste trei ore pentru a termina mulsul. Era epuizat când a căzut în pat pe la zece, mulțumit că somnul i-a fost ușor pentru prima dată după ziua în pod. Nu a visat în noaptea aceea și părea că tocmai închisese ochii când mama lui a deschis ușa dormitorului la patru dimineața. Zi de zi era același lucru, mulgeam vacile, stivuiți balotii de fân, mulgeam vacile și dormea. Fiecare mușchi din corpul lui era dureros când au terminat în sfârșit de recoltat grâul. Baloții au fost stivuiți în trei grămezi mari acoperiți pe câmp și el a oftat știind că, când vor termina de recoltat porumbul, vor trebui să aducă toți baloții stivuiți în hambar și fân. Erau la câteva zile de la recolta de porumb când o schimbare a vremii le-a dat șansa de a ploua în prognoză. Toți, cu excepția lui Ed și a mamei lui, au mers pe câmp de înainte de soare până la miezul nopții pentru a încerca să termine înainte de ploaie. Tot ce trebuia să facă era să aibă grijă de vaci și de hambar. Când mama s-a întors de pe câmp după ce a dat micul dejun tuturor, a intrat în hambar să-l ajute să mulgă. Au terminat pe la zece și el a intrat în casă să-și ajute mama să pregătească prânzul pentru toată lumea. Imediat după prânz, cineva a bătut la uşă şi Ed s-a dus să răspundă. A deschis ușa din spate și a fost surprins să o vadă pe Becky stând acolo. Ea i-a zâmbit pe jumătate și a spus: „Trebuie să vorbesc cu mama ta”. Ea a trecut pe lângă el în bucătărie și i-a spus doamnei Johnson: „Tata a pierdut unul dintre șoferi, poți scuti pe cineva să ajute?” Ploaia urma să fie aici în patruzeci și opt de ore, iar mama lui știa că aveau nevoie de fiecare minut pentru a-și aduce porumbul. Era pe cale să-i spună lui Becky că nu, când Ed a spus: „Pot face asta, mamă”. El spera să marcheze câteva puncte cu Becky și aceasta a fost ocazia perfectă de a încerca să o revanșeze. Mama lui a avut o privire surprinsă pe chip și a spus: „Nu, Ed, ești prea tânăr să conduci camioanele mari”. El a protestat spunând: „Am FHP-ul meu și tata m-a lăsat să conduc anul trecut și mă descurc destul de bine cu tractorul, te rog, mamă, pot să fac asta.” Becky și mama lui se uitau amândoi la el și își dădea seama că mama lui nu era încă convinsă de idee. „Iubito”, a spus ea, „este multă greutate să conduci pe drum”. Se gândea la o modalitate de a o convinge când i-a venit o idee. „Ce-ar fi să mergi cu mine la prima alergare să vezi cum mă descurc?” Apoi Becky a spus: „Și apoi voi merge cu el ca să mă asigur că nu conduce prea repede”. „Te rog, mamă, am treisprezece ani și tata a condus când avea treisprezece ani, îți amintești că a spus povestea?” Ea a oftat și a spus: „Nu am timp să călăresc cu tine, dar dacă Becky... Lasă-mă să verific cu tatăl tău”. S-a dus la radioul CB și i-a spus că Anderson are nevoie de un șofer și că se gândea să-l trimită pe Ed. A urmat o pauză lungă și când tatăl său s-a întors în sfârșit la radio, a spus: „Ok, sună-l pe Miller și pune-l să-l escorteze în primele două călătorii”. Adjunctul Miller era o pătrime din forța de poliție a județului și un bun prieten al familiei, care a crescut cu tatăl lui Ed. În primăvara anului trecut, când Ed și-a luat testul pentru permisul de creștere a fermei, adjunctul Miller nu l-a lăsat liber. A durat două zile, dar Ed a condus fiecare echipament de la fermă până când adjunctul Miller a fost mulțumit că se poate descurca în siguranță. Mama lui avea o privire îngrijorată pe chip când i-a citit actul de revoltă. Ea l-a prins și ținut de umeri și a spus cu o voce severă: „Ed, camionul ăla nu va conduce ca pickup-ul, când este încărcat va fi foarte greu și trebuie să mergi foarte încet în colțuri și să lași mult timp. pentru încetinirea și oprirea.” S-a uitat la Becky și a continuat: „Asigură-te că merge încet și ține cont de presiunea de frână. Adjunctul Miller va fi pe canalul nouă. Tu faci Becky vorbitoare. Ea s-a uitat înapoi la el și a spus: „Și ții ambele mâini pe volan când nu schimbi viteza.” „Da, doamnă, vom fi atenți.” Ed și Becky au ieșit pe ușă și au început să alerge spre camion. Camionul gol era parcat pe câmpul din apropierea casei lui Becky. Ed a pornit camionul și a pus-o în viteză, a dat drumul ambreiajului și au hotărât spre combina de porumb. I-a spus lui Becky: „Unde mă vrea”. Ea a luat microfonul CB și a spus: „Tată, e Becky, Ed conduce camionul unde îl vrei?” Domnul Anderson s-a întors la radio și a spus: „Sunt aproape sătul, adu-l sub încărcător cât de curând poți.” Domnul Anderson le făcu semn cu mâna de îndată ce s-au înțeles. Ed s-a mutat în jos și s-a uitat înainte și înapoi între combină și traiectoria lui înainte, potrivit cu viteza combinei. Domnul Anderson a avut o vedere de pasăre a patului camionului și i-a dat instrucțiuni prin radio când să înainteze și când era plin. În cele din urmă, a venit la radio și a spus: „Ok Ed, ești plin pe trei sferturi, fii atent”. Becky a schimbat canalele la radioul CB și a spus: „Domnule Miller, aceasta este Becky Anderson, Ed se îndreaptă spre drum”. Când au ajuns pe autostradă, adjunctul Miller aștepta cu luminile roșii clipind. Două mașini au fost oprite pe marginea drumului în timp ce el a virat încet pe autostrada principală și se îndrepta spre liftul de cereale. Au mers greoi cu o viteză de treizeci de mile pe oră în călătoria de trei mile, cu adjunctul Miller în frunte. Cu ambele mâini pe volan, s-a uitat la Becky și a spus: „Becky, îmi pare rău”. Ea nu s-a uitat la el, ci a spus cu voce tare: „Taci și stai cu ochii pe drum”. A oftat și a făcut ce i-a spus ea să facă. După câteva secunde, ea a spus: „Trebuie să vorbim despre asta, dar nu chiar acum. Trebuie să te concentrezi pe ceea ce faci.” Călătoria de trei mile a decurs fără incidente. Adjunctul Miller a oprit lângă Ed când a coborât din camion pentru a descărca. A coborât din mașina sa de patrulare și a întrebat: „Totul a mers bine Ed?” El a spus: „Da, domnule, fără probleme”. "Bun! Limita ta de viteză este de treizeci de mile pe oră cu luminile de urgență pornite. Înțelegi?" "Da domnule." „Nu mă lăsa să te prind că mergi mai repede sau va fi iadul de plătit.” Nu este neobișnuit ca tinerii adolescenți să conducă pe autostrăzi în timpul recoltării sub supraveghere atentă. Majoritatea localnicilor monitorizează radioul CB pentru a afla ce se întâmplă în zonă. Când Becky l-a sunat pe adjunctul Miller, vestea s-a răspândit ca un foc sălbatic, aproape tot județul știa că era un începător care conducea pe drum. Ed a descărcat și a fost escortat înapoi pe câmp. Nu a fost o discuție mică între Ed și Becky, singura dată când a vorbit a fost să-i spună să „încetinească” sau „ai grijă” și o serie de alte ordine. Era dezamăgit că Becky nu voia să vorbească cu el, dar a înțeles că nu voia să-i distragă atenția în timp ce el conducea treizeci de tone pe autostradă. Era doar fericit că îi păsa suficient de mult să călărească cu el. Au făcut patru călătorii dus-întors în acea după-amiază, dintre care două fără escortă, oprindu-se doar pentru a lua masa de prânz de la doamna Anderson. Ed a primit un apel radio pe la șase seara. de la mama lui spunându-i să vină acasă să facă muls. La ora nouă, chiar înainte de a termina de muls, mama lui i-a spus să se întoarcă la Anderson și să conducă camionul. Becky aștepta la camion când a ajuns acolo. Au mai făcut două călătorii dus-întors la lift în acea noapte, înainte de a părăsi noaptea înainte de miezul nopții. Din cauza întunericului, adjunctul Miller i-a escortat în ambele călătorii. Nu-și amintea să fi intrat în dormitorul lui în noaptea aceea pentru că era atât de obosit. Trecuse o zi lungă de douăzeci de ore și dormea ​​înainte ca capul să se lovească de pernă. Mama lui Ed l-a trezit la patru și jumătate a doua zi dimineața și, în ciuda faptului că a dormit mai puțin de 5 ore, s-a simțit plin de energie. Într-un fel sau altul astăzi ar fi ultima zi a recoltei. A făcut un duș rapid și au luat micul dejun înainte ca el și mama lui să înceapă mulsul. Înainte de ora șapte, mama lui l-a împins pe ușă cu un zâmbet și i-a spus: „Du-te, ajută-i pe cei de la Anderson”. Becky și Ed împărțeau din nou același loc în camion. Nu era îmbrăcată în haine de lucru ca ieri. Astăzi era îmbrăcată în ceea ce el credea că ar fi mai potrivit să poarte la școală sau la film. Se întrebă dacă s-a îmbrăcat îmbrăcat pentru că știa că va merge din nou cu el. Ed a vrut să mai marcheze câteva puncte cu Becky, așa că, când au ajuns pe autostradă cu prima încărcătură, a spus fără să se uite la ea: „Arăți foarte drăguță azi Becky”. Ed încerca tot ce i se putea gândi să revină pe partea ei bună, dar ea încă avea o privire de dispreț pe față ori de câte ori se uita la ea. Ea s-a uitat la el spunând: „Mulțumesc. Fii atent la ceea ce faci!” La începutul după-amiezii au putut vedea ploaia la orizont îndreptându-se spre ei. Avea să fie aproape; mai aveau vreo trei ore până să fie recoltat tot porumbul. Ed împingea limita de viteză pe care i-o dăduse deputatul Miller. De fiecare dată când lua camionul până la treizeci și două de mile pe oră, Becky îi spunea să încetinească. Nu a contat pe termen lung, pentru că ultimul porumb era în lift cu cincisprezece minute de rămas înainte să vină ploaia abundentă. Ed a parcat camionul acolo unde o găsise ieri, dar înainte de a coborî, a întrebat-o pe Becky: „Pot să te sun mâine?” Becky a fost uşurată că recolta se terminase şi se liniştise de la incidentul din pod de săptămâna trecută. După ce a petrecut ea însăși câteva nopți nedormite, și-a dat seama că Ed doar copia ceea ce văzuseră ei la groapa de înot. Ea continuase să fie supărată pe el ca să nu pară prea ușoară. Știa în inima ei că în curând îl va elibera de agonia pe care o arăta chipul lui ori de câte ori se uita la el. Ea i-a zâmbit cu acel zâmbet special pentru prima dată după ziua în pod. „Da, poți să mă suni, dar mâine este sărbătoarea recoltei, așa că ne vedem atunci.” "Wow asta e minunat. Ne vedem maine." „Ok la revedere și mulțumesc pentru ajutor.” Ea s-a întors și a început să alerge la hambarul lor pentru a ajuta la muls. Woo hoo! îşi spuse cu un rânjet prostesc pe faţă. Ed era într-o dispoziție bună, alergând înapoi la casă în ploaie. Becky nu mai era supărată pe el și se simțea ca un erou cuceritor care se întorcea de pe câmpul de luptă în aplauzele tunoase ale oamenilor pe care îi salvase. A doua zi, familia Anderson a invitat familia lui Ed la casa lor pentru sărbătoarea anuală a recoltei. Ed și-a tras singur greutatea în timpul recoltei, iar domnul Anderson și tatăl său l-au tratat diferit după acea zi. Becky a privit și a ascultat cum tatăl ei îl lăuda pe Ed pentru munca bine făcută. I s-a dat mai multă responsabilitate în jurul fermei și i s-a oferit, de asemenea, un plus de libertate. După cină, Becky și Ed au ieșit afară și s-au îndreptat încet spre hambar pentru a vorbi. Imediat ce s-au oprit, s-a întors către Becky și i-a spus replica bine repetită: „Becky, îmi pare foarte rău că te-am atins și promit că nu o voi mai face niciodată”. S-a gândit pentru o clipă: „Este în regulă Ed, nu trebuie să promiți.” Ea s-a uitat la el cu ochi moale și cu un rânjet viclean pe buzele ei: „Ed, îmi place foarte mult și într-o zi s-ar putea să vreau să mă atingi, dar nu acum.” Ea a continuat cu o privire serioasă: „M-am gândit la ce s-a întâmplat în podul Ed și înțeleg că tocmai făceai ceea ce am văzut la groapa de înot.” Ea și-a aruncat brațele în jurul pieptului lui, sprijinindu-și capul pe umărul lui și l-a îmbrățișat strâns. Ed a fost puțin surprins de această mișcare; el și-a pus cu blândețe brațele în jurul ei nevrând să o jignească. “I’m so proud of you,” she whispered, “daddy said that we did a real good job and he was proud of us.” She moved her face up to Ed’s face gazing into his eyes, beckoning for him to kiss her. He looked into her deep blue eyes unsure as to whether she wanted a kiss. Becky sensing his uneasiness, closed her eyes and puckered her lips. They kissed. Ed and Becky’s friendship changed that day. She no longer looked at Ed as a playmate but as a friend of the opposite sex and as a likely future boyfriend. They returned to their lives no longer running across the field to see each other on a daily bases. Ed saw Becky at school and he often asked her if he could sit with her at the movies. She always said yes and they would hold hands in the darkness of the movie theatre. Just a few days before Christmas that year, Ed woke up as usual at four thirty and went to the kitchen for breakfast. His mother and father were talking and concerned because of the weather. The weather forecast called for heavy snow and near blizzard conditions starting that night. “Ed,” his father said, “We need to get the cows and horses into the barn and get prepared for bad weather.” Ed nodded his head and asked, “Ok, what do you want me to do.” “Before milking we need to close the pasture gates and open the doors to the barn. The cows can stay in the corral until the weather gets too bad for them to stay outside.” The milking went as usual that morning and the cows were all accounted for and moseying around between the corral and the barn. At lunch the weather radar showed that they were going to get hit by the center of the storm and they could expect ten to twelve inches or more of snow with high winds and near blizzard conditions. It started snowing late in the afternoon and there were several inches already on the ground when they went back to the house after the evening milking. The following morning Ed heard the wind howling as he got dressed and went downstairs for breakfast. When he looked out the backdoor window he hardly recognized the yard. Snow was drifted around the pickup truck and the house. After milking Ed started shoveling snow away from the front and back doors of the house. He sighed when he realized that after the snow blew back in he would have to do it again in a few hours. During lunch they received a call on the CB radio from Deputy Miller. “Break one-six for the Johnson farm.” “Go ahead for the Johnson Farm.” Ed’s father answered. “This is Deputy Miller. There’s a jack knifed truck on the interstate that’s blocking traffic. Drifting snow has blocked the road and there are people stranded out here. Can you help?” “Ten-four Miller, it will take a few minutes for us to get geared up. I’ll bring my GPS and portable CB and contact you in route.” “Ten-four, Anderson farm did you copy?” Miller said. “Ten-four,” Mr. Anderson answered, “We’ll contact you when we are in route.” “Girls,” Mr. Johnson said to Ed’s two older sister’s, “pack up some jackets, hats, gloves, and blankets so the people will be warm on the ride back here. Ed get some warm clothes on, you’ll drive the snowmobile with the toboggan on back while I drive the tractor with a hay wagon.” Ed got dressed and helped his father hook a hay wagon to the tractor. The weather conditions were horrible with blowing snow and the wind chill hovering around zero Fahrenheit. Ed looked toward the house from the tractor shed which was only one hundred and fifty feet from where he was standing and he could just barely see its outline. He retrieved the bags of clothing from the kitchen that his sisters had packed and tied them down on the toboggan. Ed followed close behind his father as they slowly drove to the GPS coordinates given to them by Deputy Miller. It was more than a mile ride which consisted of driving across the two fields on the other side of the road and pushing down the fence with the front tires of the tractor to gain access to the interstate. Ed saw the jack knifed eighteen wheeler blocking the road and deputy Millers SUV. They slowly drove around the truck and began seeing other vehicles stopped in various places on the road. Ed stopped next to the first car and the man behind the wheel got out and asked, “Can you help us? I have my wife and two children in the car.” “Yes sir,” Ed said trying to talk louder than the wind, “I’ll take you to my house that’s about a mile from here. Do you have warm clothes for the trip?” He thought for a moment then yelled back over the wind, “My wife and I will be ok but I could use something for my two kids.” Ed went to the bags and got two blankets and gave them to the man and said, “I’ll be back in a few minutes.” Ed went to the next car and gave them some clothes and told them they would be going to his house when everyone was ready to travel. Ed and his father loaded twelve people on the wagon while the family in the first car rode on the snowmobile with him. The father and his eight year old daughter sat on the toboggan wrapped tight in a blanket. Ed put the six year old boy in front of him while his mother sat on the seat behind him. He yelled over his shoulder, “Put your arms around me and hang on tight. It’s going to be a bumpy ride.” Mr. Johnson with Ed following close behind followed the tracks they made on the way out and headed back to the farm house. Upon arriving Ed’s mother and two sisters came out the door to help. Ed took off his helmet and handed the boy to his sister as the mother and father unloaded. They entered the house through the kitchen where Mrs. Johnson had every coffee cup they owned sitting on the counter ready to give everyone either coffee or hot chocolate. The young twenty something mother who rode back with Ed looked surprisingly at him and said, “Goodness, you’re just a teenager. I thought you were a full grown man.” Ed was at a loss for words to say and smiled as his mother said, “He does the work of a full grown man, I’m very proud of him.” “And so you should be.” as she hugged him saying, “Thank you for rescuing us. I was getting worried about freezing to death or starving.” “Yes ma’am,” Ed shyly said, “You’re welcome.” The woman introduced themselves to Ed and his family. Mr. and Mrs. Peters and their children Tammy and Mike lived it a large town that was locate about fifty miles down the interstate. It was a chaotic scene in the kitchen with well over a dozen people standing around not knowing what to do. Mrs. Johnson spoke up, “Everyone is welcome to have some coffee or hot chocolate and have a seat at the table or in our living room.” Mr. Johnson then spoke, “Folks I need those jackets and blankets back, there are more people out there that we need to go get.” Ed and his father headed back to the interstate and rescued nine more people. All totaled they had twenty five people at their house including the truck driver and Deputy Miller while the Anderson’s had rescued twenty two people. Mr. Johnson along with Mr. Anderson, Deputy Miller, and the truck driver once again went back to the interstate with the large four wheel drive tractors to pull the eighteen wheeler back on the road to allow the snow plow to get through. Ed had thirty minutes to relax and warm up before it was time to start the milking. He, along with his two sister’s and the Peters went to do the milking while Mrs. Johnson and several volunteers began cooking dinner for thirty people. It was slow going at first for Ed as none of his helpers had been this close to cows before let alone had ever seen the complex machinery needed to milk them. After the first set of cows was milked they began to get the hang of it and the work proceeded at a faster pace. When they finished, Ed checked the almost full milk tank and realized there wasn’t enough room for the morning milking. They next went to the barn to make sure the cows were fed and settled in. Mr. and Mrs. Peters watched in awe as he and his sister’s bucked the eighty pound bales of hay down to the cows while snapping the twine in one fluid motion. They all returned to the house to find a noisy scene. There were people in every room in the house with lines outside each of the bathrooms. Dinner had to be eaten in shifts as there weren’t enough chairs or plates for everyone to eat a once. Ed’s turn to eat was with the Peters family that rode with him on the snowmobile. Mrs. Peters remarked after taking a drink of milk, “Oh wow, that’s the best tasting milk I think I’ve ever had.” Ed smiled at her and said, “That’s fresh from this morning’s milking, it hasn’t been skimmed yet so the butter fat is probably higher than you’re used to.” Mrs. Johnson had allowed some children to sleep in Ed’s bedroom so he quietly went to his closet and gathered the things he would need to spend the night in the barn with the cattle. Around midnight it stopped snowing and the snow plow followed by the milk truck were able to get through around two in the morning. Ed returned to the house after the milk truck emptied the milk tank to help his mother with breakfast. Some of the people were eager to return to the vehicles so he began ferrying families back to the interstate on the snowmobile. After breakfast Ed took the Peters family back to the first car that he had stopped by yesterday. Mr. Peters shook Ed hand telling him thank you. Mrs. Peters hugged him tight and said, “Thank you Ed, I’ll never forget what you and your family did for us. Every time I drink a glass of milk I’ll be thinking of you.” Ed smiled, “Yes ma’am, it was nice meeting you and your welcome.” Ed didn’t realize the impact that he and his family had on the Peters family until a week or so later when they received a thank you letter and a Christmas card in the mail from them. It had been a long and stressful forty eight hours in which Ed had received little to no sleep. After all of the travelers were ferried back at their cars, Ed went home and fell asleep. His mother didn’t bother waking him for dinner or the evening milking, he slept through to the next morning when it was time to do the milking again. The unusually cold winter passed and the new spring came. Mrs. Anderson and Becky were invited to Ed’s house for coffee by Mrs. Johnson on a nice warm spring day. Ed was in the yard with his shirt off mowing the grass with the push mower as Becky’s mother parked their truck in the driveway. “Oh my my,” she said to Becky mock fanning herself, “would you look at that handsome young man over there!” It was the first time since last summer that Becky or her mother had a look at Ed without heavy winter clothes on. Ed had put on some weight over the winter and no longer had that skinny carcass that he saw in the mirror last year. Mrs. Anderson remembered the conversation she had where Becky thought he looked like a scarecrow. “You still think he looks like a scarecrow?” “Stop it mom,” Becky said while playfully slapping her arm, “you’re embarrassing me.” They got out of the truck and Ed waved, “Hi Becky, Mrs. Anderson. Mom’s in the house.” They knocked at the door and were greeted by Mrs. Johnson. As they all sat at the kitchen table Mrs. Anderson thought she would have some more fun at Becky’s expense. “Becky and I were noticing that handsome young man in the yard.” She smiled at Becky and continued, “What happened to that scarecrow that you had last year?” Both ladies laughed seeing it made Becky uncomfortable and watched her turn a shade of red. Becky protested her treatment, “Stop it mom!” “He’s growing like a weed and eating like a horse.” Mrs. Johnson explained, “He’s almost six feet tall and he gained thirty pounds over the winter.” “And it looks like it was all muscle.” She laughed, “You’ll soon have to put a fence up to keep all the girls away.” „Mama!” Becky groaned turning a deeper shade of red. The back door opened and Ed walked in. Becky looked up and noticed the sweat on his face and chest rolling down to his deeply carved AB muscles. ‘Mom was right’ Becky thought to herself, he looks almost like his father. She felt a flood of moisture between her legs and a tingle of excitement which made her even more embarrassed. Ed used his shirt as a rag wiping most of the sweat off. He smiled at her and said, “Hi Becky.” She smiled back as he walked past her to the refrigerator for a big glass of ice water. Mrs. Johnson looked at Mrs. Anderson and said jokingly, “He didn’t even notice us. I guess he only has eyes for a certain lovely young lady.” Ed hearing this stopped drinking in mid gulp and said, “I’m sorry Mrs. Anderson it’s nice to see you too.” ”That’s ok Ed,” she said while laughing, “You have your priorities in the right place.” Both ladies laughed as Becky gave her mother a dirty look. She didn’t want her mother to embarrass her further especially in front of Ed so she stood and walked out the door in a huff. Ed finished his drink and walked out the door after her. He caught up to her behind the house and asked, “Hey Becky what’s wrong?” “Mother’s!” she said sulking. Ed chuckled, “What did they say?” “Oh nothing much, they were just teasing me.” "Despre ce?" he asked trying to pry it out of her. “Well, if I tell you do you promise not to get mad at me?” He looked into her eyes and said in a serious tone, “Becky, I could never get mad at you.” “Well,” she said trying to say it as delicately as she could, “please don’t get mad but last summer I told mom that you looked like a skinny scarecrow and when we saw you this morning she teased me about it.” He chuckled again and said, “Ya I know what you mean. I looked at myself in the mirror last year and thought the same thing.” She smiled, “Thanks for not getting mad.” “How about now?” he asked holding his arms out to give her a good look at his shirtless body. “Do I still look skinny?” She grinned as she moved her eyes slowly from his toes to his head and teased, “Well maybe a little but you look very handsome.” He stepped closer to her and put his arms around her and hugging her. “Thanks, that was nice of you.” Becky went up on her toes and put her arms around his neck and hugged him back. She strained her neck looking up at him wanting him to kiss her. He bent his head down to meet her lips and they kissed. He noticed as she pressed her breasts into his chest that they seemed to be much larger than they were last year. Ed had a warm fuzzy feeling and was enjoying the sensation of being pressed up tight to Becky. They stayed in the embrace after the kiss and Ed said in a soft voice, “As long as we’re being honest I should tell you that for a long time I’ve always thought that you are the prettiest girl in school.” Becky smiled and put her head against his chest and hugged him tighter. They released their grip on each other when they heard the back door open. Becky’s mother called out to them in a loud excited voice, “Becky, Ed where are you?” They heard the concern in her voice and ran around the corner of the house, “What’s wrong?” Becky said. Both ladies were running towards the truck parked in the driveway, “Mr. Green is hurt,” Mrs. Anderson yelled, “hurry, we’ve got to go!” All four of them jumped into the Anderson's truck and they raced to the Green farm as fast as the dirt road would allow. As they drove up the driveway they could see Mrs. Green waving her arms down by the milking parlor. As the truck slowed Ed opened the door and ran to the barn to find a very chaotic scene. The milking equipment was running, all three of the Green children were crying and Mr. Green was sitting on the ground holding his leg. “Damn,” He said through clinched teeth, “I think my leg is broke.” Mrs. Anderson having some first aid experience surveyed the scene and asked. “Can you stand on your other leg?” “Yes I think so.” El a spus. Ed squatted down behind him and lifted him to his feet, then Mr. Green put his arm around his neck and he hopped to the truck with Ed’s help. They got him into the back seat and Mrs. Johnson said to Mrs. Green, “Go with them, we’ll watch the children and take care of things here.” Ed watched the truck until it was out of sight and then went back to the barn. Becky was holding the youngest child who had stopped crying but was still sobbing. “Take the children to the house,” Mrs. Johnson said to Becky, “and check to see that everything in the kitchen is off.” Ed and his mother spent the next two hours finishing the milking and cleaning the barn. As they walked to the house Ed’s mother said, “Mr. Green is going to need a lot of help.” “Ya I’ve been thinking about it and if you can handle things at home I’ll come over here and help out.” Mrs. Johnson smiled at her son and had a feeling of pride. At his young age he already understood that the work needed to be done. He didn’t protest or whine about it he just sucked it up and would do what was necessary to help out. The cows didn’t care if you had a broken leg they needed to be milked twice a day, period. For the next six weeks Ed was there every morning at four thirty to do the milking. It didn’t take long for the tight knit farming community to find out about Mr. Green’s situation. Phone calls were made and a ‘duty roster’ of sorts was set up. Every day someone different showed up to help out. The milk went out, the chores were done, and the Green farm barely skipped a beat. It was a few years later. Ed was seventeen and a strapping young country boy who stood six foot two inches. He weighed in at one hundred and eighty pounds of solid muscle with not an ounce of fat. Becky, at sixteen had also matured into a slim trim five foot six inch blonde beauty. They weren’t officially a couple, no ring had been given but most of the other student at school knew them to be a couple. Whenever there was an event or a gathering of friends, Ed and Becky always arrived and left together. Mrs. Hall, one of the beloved teachers who had taught school for more than forty five years was retiring at the end of the school year. A large picnic was planned for the first week in June to celebrate her retirement. She had taught just about everyone who lived within thirty miles of the school including both Ed and Becky’s parents. The picnic went well with everyone wishing her happiness on her retirement. Many stories were told by her during the picnic much to the embarrassment of some of her past students. Mrs. York, the teacher who also doubled as the principal, began the search for a new teacher to take the place of Mrs. Hall. There weren’t many inquiries into the position and the few who did inquire politely declined after they found out how isolated the school was. It was over forty miles to a town that had a population of over five thousand people and the discount stores that we are all familiar with. In mid August with just a few weeks before school was to start they finally found a qualified teacher who had just graduated for college. With the absents of apartments in the area they had promised her a small house in which to live that wasn’t too far from the school building on the out skirts of town. Ms Karen Allen was a twenty two year old single mother of a three year old boy who had grown up in a big city a few hundred miles from there. Mrs. Anderson and Mrs. Johnson were members of the school board so they were the welcoming committee that met her upon her arrival. Ed, Becky, and her brother Matt also went along to help her move into her house. Ed, Becky and the others were there waiting when Karen, with her parents following her, pulled into the driveway of her new house. Everyone greeted each other and Mrs. Johnson gave her the keys to the house after she unlocked it. The house was clean but it needed to be painted before she could move in. Karen along with her parents surveyed the single story two bedroom house and decided on the colors to paint the rooms. Ed, Matt, and Mr. Allen stayed and prepared the house to be painted while the women drove into town to get the paint from the hardware store. When they returned everyone grabbed a brush or a roller and the painting was quickly finished around noon. Becky didn’t do any painting, Karen’s son Mark had found her to his liking and it became her job to keep him entertained and away from the painting. All of the other school teachers showed up after the painting was finished with a picnic lunch and to meet their new colleague. After lunch, everyone pitched in and helped carry in the furniture. Karen and her mother stood just inside the front door and directed where all of the furniture and boxes were to go. The kitchen and bathroom were given a good scrubbing and the beds were assembled. After the physical work was finished Ed, Matt, and Mr. Allen walked out onto the front porch. Mr. Allen asked, “Where do you two live?” Matt pointed down the road to the east and said, “Down that way about a half mile. You turn right on the dirt road, Ed lives on the first farm and I live on the second farm.” “That’s good to hear; my daughter will have some friends that live close by.” He then asked, “Where’s the school house from here?” Ed pointed down the road to the west and said, “It’s down that way about two miles. Just on the other side of town. You should have passed it on your way here.” “You mean that small red brick building?” “Yes, that’s it.” Ed replied. “There are only about sixty students in five classrooms. I heard my mom say that Miss Karen will probably be teaching fourth, fifth, and sixth grades.” ” Wow, that will be a big change for her.” Mr. Allen said, “The high school Karen went to had almost two thousand students.” Matt chuckled and said, “There isn’t two thousand people total within forty miles of here.” Mr. Allen sighed and said in a concerned voice, “I hope she’ll be ok way out here.” Ed hearing his concern said, “Don’t worry Mr. Allen, folks take care of each other out here. Either Matt or I will keep the grass cut in the summer and the driveway plowed in the winter. Next weekend we’ll being her enough firewood to last the winter. If something goes wrong with the house or her car we can take care of that too.” Mr. Allen patted Ed on the shoulder and said, “Thanks, that’s a load off my mind. I was real worried when she took this job. I tried to talk her out of taking it.” It the late afternoon, most everything of Karen’s was unpacked and the furniture was arranged. Everyone except Ed and Becky left for home to do chores and the milking. Just before they left Mrs. Anderson invited them to their farm for dinner. Around six the Allen’s followed Ed and Becky to the farm for dinner. Ed and Becky brought their guests down to see the milking parlor and the herd before dinner. Little Mark had become attached to Becky and she carried him on the tour to keep him out of the mud and manure. They were all fascinated with the milking equipment. Becky held little Mark up close to the fence so he could get a close up look at the cows. They all chuckled as Mark screamed when one of the cows stuck her tongue out and tried to lick him. That evening when Ed and his mother drove home she said to him, “They’re nice people; I think she will be a good teacher.” “Ya I think so too. Mr. Allen was worried about Karen being way out here all by herself, but I told him that we would look out for her.” “That was nice of you to say Ed. Oh by the way; did you see the way that little Mark took to Becky?” “Yes I saw. She held him quite a bit.” Ed said. Mrs. Anderson sighed, “Becky is going to be a good mother someday. She has the natural instincts of knowing what a child