Miranda Parkes a chanté avec l'autoradio alors qu'elle faisait un tourner à droite sur Jefferson Avenue, puis un rapide à gauche pour Madison Street. La chanson avait été populaire dans son lycée jours et a rappelé de bons souvenirs à l'homme de quarante-huit ans. Là encore, elle n'avait vraiment besoin de rien pour se sentir bien en ce moment, pas après avoir quitté le cabinet du médecin et son examen médical annuel heure avant avec un bon bilan de santé. Dans son état heureux et avec l'heure du déjeuner si proche, Miranda a décidé de s'arrêter chez son aîné chez ma sœur et voir si elle aimerait sortir pour le déjeuner. Ce n'était pas souvent qu'ils devaient faire ça tous les deux plus. Du moins pas depuis que Miranda avait repris le travail quelques années en arrière pour aider avec les frais de scolarité des enfants. Maintenant, avec ses deux fils et fille seuls, les cheveux poivre et sel femme a trouvé qu'elle aimait trop ça pour arrêter. Travailler à la Office Barn n'était peut-être pas le travail de ses rêves, mais cela valait mieux que d'être assis à la maison dans une maison maintenant vide et regardant les feuilletons. Le travail n'était pas quelque chose que sa sœur, Alice, n'avait jamais eu se préoccuper de. Alors que le mari de Miranda, Ralph, était assez réussi en tant que directeur d'un magasin d'électronique local, Peter Moore, qu'Alice avait épousé dès la sortie de l'université, possédait une chaîne de magasins de nettoyage à sec qui les a beaucoup rendus tous les deux plus que confortable. Que Peter avait douze ans de plus qu'Alice ou que leur mariage avait été sans enfant n'avait pas semblé à la matière. Un dernier virage vers Washington Place amena Miranda à La maison d'Alice, une jolie coloniale au bout de la rue. Comme elle tirée devant, Miranda fut déçue de voir qu'aucun des deux leurs voitures étaient dans l'allée. Elle se souvint alors d'Alice dire quelque chose à propos de l'intention de faire réparer sa voiture semaine et il semblait que c'était le jour. Autant sortir pour déjeuner. "Eh bien, peut-être un autre jour", se dit Miranda alors qu'elle ajusta ses lunettes et jeta un coup d'œil par-dessus son épaule pour vérifier circulation avant de sortir. Elle venait de mettre la voiture en marche et était sur le point de lâcher le frein quand elle s'est souvenue qu'elle transportait encore des papiers de l'avocat de la famille dans son sac à main qu'Alice avait demandé qu'elle ramasse pour elle. Elle les portait depuis deux semaines, en oubliant de les lui donner deux fois. "Peut-être que je vais les laisser ici avant de les oublier un troisième fois », pensa-t-elle en remettant la voiture en place et éteint le moteur. Marchant jusqu'à la porte d'entrée, Miranda a décidé de ne pas partir l'enveloppe dans la boîte aux lettres puisque, après tout, l'information était personnel et non quelque chose qu'Alice pourrait vouloir de quelqu'un d'autre en lisant. En fouillant dans son sac une fois de plus, elle est rapidement venue avec les clés d'urgence que les deux sœurs portaient. Après être entrée par la porte de la cuisine, Miranda posa l'enveloppe sur le comptoir où Alice était sûre de la voir et griffonné une courte note dessus. Juste assez pour dire qu'elle a arrêté par et était désolé qu'elle l'ait manquée. Miranda était sur le point de partir quand elle crut entendre un bruit du salon. Au début, elle était sûre que c'était son imagination, mais après l'avoir entendu une deuxième fois, elle était presque sûre que quelqu'un d'autre était dans la maison. Ne voulant pas paniquer, bien que faisant partie d'elle voulait faire exactement cela, la femme aux cheveux courts a décidé de prenez un moment pour jeter un coup d'œil dans le salon à travers la persienne portes au-dessus du comptoir. Si Miranda avait vu une bande de voleurs s'enfuir tout ce que sa sœur possédait, ça ne l'aurait pas autant effrayée comme l'image qui apparut lorsqu'elle ouvrit la petite porte demi-pouce. Malgré l'absence de voitures dans l'allée, son sœur était bien à la maison. Le problème était qu'elle n'était pas seule. Aussi difficile que cela ait été pour Miranda de croire, son cher aîné sœur était à moitié nue et à genoux devant le canapé. Son gros seins, dont Miranda avait toujours été envieuse, maintenant pendu librement alors que sa robe était baissée autour de sa taille et que son soutien-gorge était bien visible sur la moquette. Les cinquante-deux ans l'apparence n'était pas à moitié aussi choquante que le fait qu'elle était pratiquer le sexe oral sur un homme certainement pas son mari. Le jeune homme assis sur le canapé, les yeux fermés alors qu'il pencha la tête en arrière et profita des attentions d'Alice, n'aurait pas pu été plus de vingt et un au plus. Torse nu lui-même, avec son jeans tirés à mi-chemin sur ses jambes, le jeune aux cheveux noirs avait un physique assez impressionnant. Avec une poitrine bien définie et bras, Miranda a également remarqué un tatouage assez grand d'une panthère sur son biceps gauche. La moralité et tout le reste de côté pour un moment, Miranda trouvé incroyable qu'un jeune homme aussi sexy ait même l'air deux fois à sa sœur, encore moins s'engager dans des actes sexuels avec elle. Après tout, l'honnête vérité, c'est que quand on s'y est mis, Alice Moore ressemblait à ce qu'elle était - une femme d'âge moyen. Oh elle était toujours attirante pour son âge, d'autant plus que contrairement à "petite sœur », Alice a refusé de laisser ses propres cheveux courts montrer même le moindres traces de gris, mais elle avait à peine le genre de corps qui les hommes convoités. Miranda n'a pas eu beaucoup de temps pour réfléchir à la question car le la rencontre dont elle était témoin devint soudain encore plus intense. Alice a soulevé sa tête de la bite du jeune homme, dont même de Miranda pouvait voir que son point de vue limité était assez impressionnant, et se tenait tout en haut. Puis, après avoir tiré sa robe jusqu'au bout suivie de sa culotte, Alice grimpa sur lui, s'emparant de sa queue et la guidant en elle. "Oh ouais, bébé," Miranda entendit Alice crier quelques quelques instants plus tard alors qu'elle commençait à chevaucher sa virilité avec un jamais fureur croissante, « donne-moi ce beau sexe, remplis-moi avec ! Baise-moi fort et fais venir maman !" Finalement, tout est devenu trop pour Miranda et elle a réalisé qu'elle devait sortir de là. Fermeture de la porte battante comme silencieusement comme elle le pouvait, Miranda traversa rapidement la cuisine et s'enfuit par la porte latérale, la verrouillant derrière elle. Ce n'est que lorsqu'elle a été en toute sécurité dans sa voiture qu'elle s'est rendu compte que dans son tableau de bord, elle avait conservait encore assez de clarté d'esprit pour avoir récupéré l'enveloppe en sortant. "Merci Dieu pour cela", se dit Miranda avec reconnaissance alors que elle a tiré la voiture aussi vite qu'elle a pu. La dernière chose qu'elle voulait maintenant qu'Alice sache qu'elle s'était déjà arrêtée ce matin et j'ai vu ce qui s'était passé dans son salon. Pas jusqu'à ce qu'elle puisse décider quoi, le cas échéant, elle devrait dire à propos de toute l'affaire. -=-=-=- C'était une question qui occupait son esprit pour le reste de la semaine. Celui qui lui a fait éviter deux des appels de sa sœur, disant à Ralph qu'elle la rappellerait plus tard, ce qu'elle n'a jamais a fait. Comment aurait-elle pu le faire alors qu'elle ne savait toujours pas quoi dire ? En fin de matinée samedi, l'affaire a finalement atteint son paroxysme. Ralph avait annoncé que Peter venait d'appeler et lui avait demandé s'il voulait aller au match de baseball avec lui. De toute évidence, l'un de ses des amis qui devaient initialement y aller avaient annulé au dernier minute. Vu que Peter avait des abonnements juste derrière le premier ligne de base, Ralph allait à peine dire non. "Pourquoi je ne vais pas avec toi ?" suggéra Miranda. "Au jeu?" Ralph a demandé, pensant que Miranda n'avait pas réaliser que les autres sièges étaient déjà réservés. "Non, juste pour voir ma sœur", a-t-elle précisé, "je vais conduire moi-même à la maison et Peter pourra vous déposer après le match. "Eh bien, d'accord", a déclaré Ralph, ne voulant pas vraiment abandonner le voiture mais ne voulant pas commencer un désaccord qui pourrait ruiner son aller au match non plus. "Mais je dois partir maintenant si nous voulons aller au stade pour regarder l'entraînement au bâton. "Pas de problème", sourit Miranda, sachant très bien qu'il était en espérant qu'elle dise qu'elle avait besoin de temps pour changer avant de partir, puis changer d'avis. "Laissez-moi juste prendre le les papiers qu'Alice voulait que je dépose et je serai prêt à partir. Prenant la nouvelle enveloppe dans laquelle elle avait transféré les papiers du buffet de la salle à manger, Miranda l'a laissé tomber sur elle sac à main et a rencontré son mari à la porte. Apporter les papiers serait une bonne excuse pour sa visite inattendue, d'autant plus que elle ne savait toujours pas quoi faire de ce qu'elle avait vu. -=-=-=- "Je suis tellement contente que vous ayez décidé de passer", disait Alice alors qu'elle a versé une tasse de thé à sa sœur cadette alors qu'elles étaient assises dans son salon chambre. "Je commençais presque à penser que tu m'évitais depuis une raison quelconque, que j'ai peut-être fait quelque chose pour te rendre fou. "Non, j'ai juste été occupée ces derniers jours," mentit Miranda, en espérant que pour une fois, Alice n'ait pas vu clair dans sa tromperie. « Vraiment, avec quoi ? demanda Alice en se versant une tasse avant de s'asseoir sur le canapé. Miranda laissa échapper un souffle doux, pensant qu'Alice était assis à peu près au même endroit où ce jeune homme avait été l'autre matin. Un souvenir qui lui rappelait l'enveloppe dans son sac à main. "Oh, j'ai ces papiers que vous m'avez demandé de prendre à la bureau d'avocat », a déclaré Miranda, pensant que changer de sujet serait une bonne idée. "Je t'ai demandé de les récupérer il y a presque un mois," Alice commenta-t-elle en prenant une gorgée de thé. "Eh bien, je l'ai fait, j'ai juste oublié de te les donner," Miranda a répondu, sa nature défensive où sa sœur était concerné s'enclenche automatiquement. "Eh bien, je suis content qu'ils ne soient pas quelque chose d'important", Alice a répliqué, "pas la façon dont vous oubliez les choses." Tombant dans un schéma qui avait duré toute une vie, Miranda a obtenu encore plus sur la défensive et avant qu'elle ne sache ce qu'elle disait, le chat proverbial hors du sac. "Je vous ferai savoir que je suis venu l'autre jour pour les déposer mais… » commença-t-elle à dire puis s'arrêta au milieu de sa phrase, trop tard pour réparer les dégâts. "Mais quoi?" demanda Alice. "Mais tu étais occupé." « Je ne comprends pas », répondit Alice. "Est-ce que je dois le dire ?" a demandé Miranda. "Si tu veux que je sache de quoi tu parles, pourrait être utile », sourit Alice. "Tu faisais l'amour sur ce même canapé avec un garçon à moitié ton âge », a lâché Miranda, devant presque forcer les mots à sortir de sa bouche. « Un garçon qui a la moitié de mon âge ? demanda Alice, comme si elle ne savait pas quoi dont parlait sa sœur. "Cheveux foncés, très beau corps, grand tatouage d'une panthère sur son bras, continua Miranda, je suis sûre que tu dois te souvenir de lui. "Oh, tu parles de Carl," dit finalement Alice, son ton ne montrant pas la moindre gêne d'avoir été pris. "Un si gentil jeune homme, son père est propriétaire du Martin's Garage où nous faire faire nos voitures. Il a eu la gentillesse de me reconduire chez moi après déposé le Beemer. Donc tu parles de mercredi matin." Miranda s'est soudainement retrouvée à se demander si elle était venue mardi ou jeudi, aurait-elle trouvé quelqu'un d'autre sur ce canapé avec Alice. D'après ce que disait sa sœur, Miranda eu l'impression qu'elle pourrait bien avoir. « Avec combien d'hommes êtes-vous impliqué ? Miranda a trouvé demande elle-même. "Eh bien, je ne suis pas vraiment sûr que vous puissiez appeler cela impliqué," Alice dit, glissant toujours son thé comme s'ils discutaient de la possibilité de pluie demain. « Comment l'appelleriez-vous, exactement ? » demanda une Miranda stupéfaite. "Hmmm," Alice réfléchit pendant quelques secondes alors qu'elle considéré la question. "Putain, je suppose, juste avoir un bon temps." "Quoi?" « N'aie pas l'air si choquée, petite sœur, » dit calmement Alice alors que elle posa sa tasse sur la table basse. "Ce n'est pas comme si c'était le première fois que je le fais." "Combien de..." commença à dire Miranda, maintenant incapable de sortir les mots. "Combien de temps..." "Je devrais probablement dire au moins six ans", a déclaré Alice, choisir de répondre d'abord à la deuxième question. « En ce qui concerne un réel nombre, je n'ai vraiment jamais compté. « Je ne peux pas y croire ! » s'exclama Miranda. « Vous avez été marié à Peter depuis plus de trente ans et ...” "... et nous n'avons pas couché ensemble depuis la dernière quinze d'entre eux », Alice a complété la phrase. "Sait-il?" Miranda a continué. "Je ne lui ai jamais demandé," répondit Alice, "et pour être honnête, je doute vraiment qu'il s'en soucie. "Comment peux-tu dire ça?" "C'est lui qui a arrêté de vouloir faire l'amour, pas moi" dit Alice. « Est-ce qu'il a déjà dit pourquoi ? "Non." dit simplement Alice. "Je ne peux pas imaginer ce que ça doit être d'avoir votre mari perdre tout intérêt pour le sexe", a déclaré Miranda. "Tu ne peux pas ?" demanda Alice. "Que veux-tu dire?" "N'est-ce pas il y a quelques mois seulement que tu m'as dit qu'il avait semblé être une éternité depuis que vous et Ralph l'aviez fait", a déclaré Alice. « Est-ce que ça a changé depuis ? "Non mais ..." "Mais rien," interrompit Alice, "à quand remonte la dernière fois toi et lui avez eu chaud et en sueur?" La question a donné une pause à Miranda alors qu'elle prenait quelques très longues moments pour réfléchir à la question. Le quarante-huit ans a commencé à compter à rebours et a ressenti un frisson lorsque les semaines ont rapidement s'est transformé en mois puis en presque deux ans. Et le temps avant cela n'avait même pas été proche non plus. "Exactement." dit Alice alors que le regard silencieux sur son jeune Le visage de la sœur a confirmé sa croyance. "Ralph est un homme très occupé, avec le magasin et tout et..." Miranda a essayé d'expliquer, mais s'est rendu compte qu'elle n'était même pas se convaincre. "Il a une façon de se faufiler sur vous, n'est-ce pas ?" "Je crois que oui." Miranda a admis. Miranda resta silencieuse pendant quelques longs instants, pas exactement sûre que dire ensuite. Elle ne pouvait pas croire à quel point Alice était désinvolte tout cela, comme si c'était la chose la plus naturelle du monde. "Puis-je vous poser une question, Alice," dit Miranda lorsqu'elle a retrouvé son calme. "C'est un peu personnel." "Bien sûr pourquoi pas," répondit Alice. "Mettez de côté le bien ou le mal de ce que vous faites," Miranda a formulé sa question, "est-ce que tous les hommes avec qui tu es aiment Karl ? Je veux dire, sont-ils tous..." "Jeune et pendu ?" Alice l'interrompit. "Eh bien, ce n'est pas exactement comme ça que j'allais le dire, mais je signifie qu'il était si jeune et beau, et..." "... et je suis une vieille dame qui pourrait facilement être sa mère, sinon sa grand-mère." dit Alice, achevant à nouveau la pensée de sa sœur. "Je ne voulais pas dire ça comme ça." "Oh oui tu l'as fait," sourit Alice, "et je suis d'accord avec toi. Je serai le premier à le dire. Mais ce que tu dois réaliser, c'est que je suis n'essayez pas de sortir avec eux, jouez juste un peu avec eux. Mettez-vous à leur place. Etant donné la chance qu'une femme, même assez âgée être leur mère, c'est leur offrir une pipe ou une baise rapide, sans aucune condition, combien de jeunes hommes excités vont laissez passer ça. Oh, ils pourraient ne jamais admettre à personne qu'ils baisé un vieux large, mais ils l'ont certainement apprécié pendant qu'ils y étaient. En fait, même moi j'ai été surpris de voir combien d'entre eux J'ai vraiment apprécié le fait que j'étais tellement plus vieux." C'était une sorte de façon étrange, Alice avait du sens. Même Miranda dû l'admettre. "A quoi ça ressemble?" Miranda s'est surprise en demandant, le inflexion de sa voix ne laissant aucun doute sur le sens de "c'était. « Excitant », Alice sourit largement, le seul mot porteur d'un monde de sens. -=-=-=- Tout le reste de la journée, et pendant une nuit à demi blanche, La conversation de Miranda avec sa sœur se répétait dans sa tête. Jamais elle n'aurait imaginé qu'Alice serait l'une de ces femmes qui prenaient des amants de côté, ou qu'elle pouvait être si sans vergogne à propos de tout cela. Avant la fin du thé de l'après-midi, Alice avait même mentionné les noms d'une demi-douzaine de jeunes hommes qui avec qui elle avait couché. Le plus choquant avait été Doug Maguire, dont Miranda se souvenait comme étant allé au lycée avec son fils. "Ne laissez pas le fait que Doug puisse se permettre de perdre vingt ou alors les livres vous trompent », avait dit Alice en référence au corpulent commis de dépanneur, "ce garçon a une langue en or". Egalement très présente dans l'esprit de Miranda alors qu'elle saluait les premiers soleil du matin, était la réalisation du vide de sa propre vie sexuelle devenir sans même qu'elle s'en rende compte. Ça au moins, dit-elle elle-même, elle pouvait faire quelque chose, et le plus tôt serait le mieux. Se réveiller une demi-heure avant qu'elle et Ralph ne se lèvent normalement un dimanche matin, Miranda a mis son plan à exécution. Soigneusement. elle s'est glissée hors du lit en s'assurant de ne pas la réveiller mari. S'éloignant du lit, elle glissa de son chemise de nuit et la simple culotte blanche qu'elle portait en dessous. Prenant un moment pour se regarder dans le miroir coulissant portes du placard intégré de leur chambre, Miranda a décidé qu'elle n'était pas du tout mécontent du corps de la femme qui regardait retour vers elle. C'est vrai, elle était à peu près cinquante ans, et définitivement n'avait pas le même physique qu'elle avait quand elle s'était mariée, mais dans l'ensemble, celui qu'elle avait n'était pas si mal. elle avait réussi pour éviter la forte prise de poids que tant de ses contemporains avait été victime, ne pesant actuellement qu'une douzaine de livres de plus qu'elle ne le faisait dans la vingtaine. Même ses seins avaient bien résisté bien, malgré les années et deux grossesses. Bien sûr, il y avait un quelques lignes sur son visage, mais juste assez pour lui donner le caractère d'elle disait ma mère. Se retournant vers le lit, Miranda souleva le drap léger qui avait couvert elle et Ralph et grimpé dessous. Fabriquer une tente avec son corps, elle s'est frayé un chemin vers le côté où son mari dormait et a pris un moment pour regarder son corps. Ça aurait été bien de pouvoir dire que Ralph avait à peine changé aussi, mais ce n'aurait pas été la vérité. Trop de week-ends à regarder le match devant la télé le seul exercice étant de marcher jusqu'à la cuisine pour obtenir une autre bière avait fait des ravages. Pourtant, elle ne l'avait pas épousé uniquement pour son apparence. Comme c'était son habitude, remontant même aux jours avant qu'ils ne été marié, Ralph portait des shorts de jockey au lit et rien d'autre. De la façon dont les plis de ses sous-vêtements reposaient, Miranda pouvait voir le contour de son sexe. C'était une chose qui n'avait pas changé sur toutes les années. L'homme avait encore un morceau impressionnant de équipement. Tendant la main avec son index, elle traça doucement le contour de sa virilité. À l'époque où ils s'étaient mariés pour la première fois, avant que les enfants et toutes les responsabilités, leur vie sexuelle s'apparentait à celle d'un couple de lapins. Il n'y avait pas une pièce dans la maison où ils n'avait pas vissé, à tout moment de la journée. Sentir sa bite remuer réponse à son toucher, Miranda s'est souvenue de l'un des jeux ils jouaient. Au début de leur relation, ils avaient établi un sorte de tradition dans laquelle Miranda le réveillerait le dimanche en lui faisant une fellation. Ralph avait l'habitude de dire qu'il adorait ça encore plus que les rapports sexuels. Une chose conduirait inévitablement à un autre et il faudrait quelques heures avant qu'ils n'arrivent hors du lit. Miranda avait décidé qu'il était temps de faire revivre ce tradition. Atteignant son short, Miranda ferma les doigts autour de son sexe et le souleva délicatement. Ce n'était pas à moitié aussi amusant, elle se souvenait, si Ralph s'était réveillé trop tôt. Donnez-lui doucement quelques pompes lentes pour lui redonner une partie de sa fermeté, Miranda se pencha et a glissé la tête de sa bite dans sa bouche. Le goût de sa virilité me rappelait d'agréables souvenirs, la faisant se demander pourquoi ils ont jamais cessé de faire des choses comme ce. Sentant son corps répondre à l'étreinte humide de sa bouche, elle fit courir sa langue de haut en bas sur sa longueur. Mis à part le plus souvent poils gris qui l'entouraient maintenant, le sexe de Ralph avait peu changé au cours des années. Autant dire qu'il n'en a pas fallu beaucoup pour l'obtenir assez difficile. Sa tête montait et descendait alors qu'elle commençait à le sucer sérieux. Une main berçait ses couilles, les massant pendant que l'autre le pompa dans sa bouche. Elle avait continué pendant quelques minutes quand elle sentit que Ralph commençait à s'agiter. Si elle avait de la chance, pensa-t-elle en redoublait d'efforts, elle pourrait le faire jouir tout aussi il se réveillait. Il a toujours adoré quand elle faisait ça. "Mmmmmm," Miranda entendit Ralph gémir dans son sommeil alors qu'elle continué à le sucer avec enthousiasme. Avec une main toujours enroulée sur la base du sexe de Ralph, Miranda a descendu son autre entre ses jambes et a commencé à se masser. Des doigts habiles se sont rapidement dirigés vers un endroit familier et Miranda a commencé à partager les plaisirs qu'elle amenait son mari. "Ce ne sera plus long maintenant", pensa Miranda en écoutant une autre série de gémissements plus forts de Ralph et a reconnu à la fois le des signes d'éveil et un orgasme qui approche. Elle s'interrogeait sur en même temps s'il pouvait le relever une seconde fois qu'ils pourraient avoir une baise tôt le matin. Puis, juste au moment où il était sur le point de jouir dans sa bouche, Ralph réveillé. Ses yeux s'ouvrirent sur une réaction qui, bien qu'explosive, fut à peine celle à laquelle Miranda s'était attendue. "Qu'est-ce que tu crois que tu fais ?" cria-t-il en retira le drap d'eux deux et baissa les yeux sur son épouse. Sa voix contenait plus qu'une pointe de colère. "Si vous ne savez pas, je dois mal le faire", Miranda rit alors qu'elle levait la tête de sa bite juste assez longtemps pour répondre. Il lui était incompréhensible qu'il soit en fait sérieux dans sa colère. « Tu ne penses pas que nous sommes un peu vieux pour ces bêtises ? Ralph demanda alors qu'il soulevait son corps et s'éloignait d'elle. "Absurdité?" répéta Miranda, réalisant qu'il ne pourrait pas plaisanter comme elle l'a d'abord pensé. "Tu plaisante, n'Est-ce pas?" "Ce n'est certainement pas le cas", a déclaré Ralph en sortant de le lit et attrapa son peignoir. "Ne penses-tu pas que ce pourrait être amusant de passer la matinée au lit comme avant?" demanda Miranda. "Après tout, les enfants sont tous grands et nous avons la maison pour nous seuls. Ne manquez-vous pas ceux jours?" "Non, en fait, je ne le fais pas", a déclaré Ralph en resserrant la ceinture. sur sa robe. "Oh, je serai le premier à dire qu'ils étaient très amusants et je suis content que nous les ayons eus », a-t-il poursuivi, « mais il doit y avoir un point où tu grandis enfin." "Grandir?" Miranda a demandé, incapable de croire qu'il se sentait réellement de cette façon. "Oui, grandis", dit une fois de plus Ralph en enfilant son pantoufles, "après tout, nous sommes pratiquement des grands-parents pour Pete pour l'amour." a-t-il ajouté en faisant allusion à la récente grossesse. « Et les grands-parents ne baisent pas ? Miranda a pensé mais n'a pas fait dire. Au lieu de cela, elle a demandé : " Ne serait-il pas amusant de passer la matinée au lit et câliner comme avant ?" "Pas quand j'ai beaucoup trop à faire," répondit Ralph. "JE Je veux être au magasin à neuf heures." "Mais c'est dimanche," contra Miranda. « Nous organisons une grande vente demain », expliqua Ralph, « je veulent tout revoir et s'assurer que les enfants qu'ils ont embauchés étiqueté tout comme il faut." Miranda a commencé à dire quelque chose de plus, puis a pensé mieux ça. Aucune discussion n'allait changer les choses. Leur vie ensemble avait subi une transition et elle n'avait même pas remarqué que cela se produisait. Cette pensée envoya un sentiment de tristesse en elle. "Ne penses-tu pas que tu devrais mettre des vêtements avant quelqu'un te voit par la fenêtre?" dit Ralph, faisant sa seule référence à sa nudité. "Les rues déjà pleines d'enfants qui jouent balle." "Au moins l'un d'entre eux pourrait être intéressé à regarder," pensa Miranda alors que Ralph sortait par la porte et qu'elle atteint pour sa propre robe. -=-=-=- Les événements de ce dimanche matin pesèrent lourdement sur l'esprit de Miranda toute la semaine suivante. Elle ne les a pas mentionnés encore une fois à Ralph, et il était assez évident qu'il considérait le affaire réglée. Elle n'a pas non plus abordé le sujet avec sa sœur, Alice, à la fois par réticence à lui admettre qu'elle avait été à droite, et la peur qu'elle pourrait avoir à écouter plus d'elle exploits. Ou pire, revenez sur l'un d'eux. Non, se dit-elle à plusieurs reprises, elle devait accepter le fait que sa vie sexuelle appartenait désormais au passé. C'était étrange, elle réfléchit, qu'une telle pensée la dérangeait autant qu'elle l'était. Après tout, ce n'était pas comme si elle et Ralph avaient brûlé les draps ces dernières années. En fait, comme elle l'avait dit à Alice la semaine avant, ils n'avaient pas fait l'amour plus de trois fois au cours de la dernière trois ans. Pourtant, d'une manière ou d'une autre, la perspective qu'ils pourraient se replier dans l'habitude à tout moment avait fait que ça allait. Maintenant, avec ça possibilité disparue, elle sentait qu'elle avait perdu quelque chose de très précieux. A part ça, la semaine est passée assez vite, car elle a passé la majeure partie de ses journées à travailler à Office Barn. Comme elle a dit plusieurs fois auparavant, ce n'était peut-être pas le meilleur des emplois, mais les gens avec qui elle travaillait étaient de premier ordre. "Showtime, les filles", a déclaré Mandy Clark à ses deux collègues alors qu'ils profitaient de leur pause-café en fin d'après-midi. "On dirait Josh se prépare à nouveau à tomber. Les trois paires d'yeux, ceux de Mandy, Lois Parker et Miranda se tourna pour regarder Josh Allen s'approcher de Jennifer Forrest. Josh était un enfant mignon, la plupart diraient, cinq sept et environ un cent trente-cinq livres. Il avait les cheveux courts couleur sable et le une sorte de construction moyenne qui était si moyenne que vous n'avez jamais vraiment en a pris connaissance. Son seul véritable inconvénient, la plupart seraient d'accord, était un visage de bébé qui donnait l'impression que le jeune de dix-neuf ans était encore un étudiant de première année du secondaire. Jennifer, d'autre part, a toujours semblé plus âgée qu'elle dix-huit ans, en partie parce qu'il s'est développé physiquement à un jeune âge et toujours s'habiller pour lui montrer ses atouts avantage. De longs cheveux bruns coulaient dans son dos, drapés sur un corps parfait dont le seul défaut était que ses seins étaient juste un peu trop grand pour sa carrure. Peu d'hommes, cependant, étaient sur le point de s'en plaindre. Les deux adolescents échangèrent quelques mots trop bas pour être entendu. Puis, fidèle à son habitude, Josh s'éloigna quelques secondes plus tard, une expression d'abattement sur son visage. « Kerplunk ! » Lois rit doucement. "Ce garçon ne se lasse-t-il jamais d'être rejeté?" Loïs dit en levant sa tasse pour vider le reste de son café. "Évidemment pas", a ri Mandy. "On pourrait penser qu'il se rendrait compte maintenant que Jennifer était sortie de sa ligue », a ajouté Lois. « Tu penserais, n'est-ce pas ? » Mandy a répondu "En fait, je suis désolé pour lui", a proposé Miranda. "Il a vraiment est un gentil jeune homme. "Je n'ai jamais dit qu'il ne l'était pas," acquiesça Lois, "j'ai juste dit que s'il n'avait aucun sens, il arrêterait de perdre son temps et abandonnerait chasse." "Peut-être qu'il pensait qu'elle pourrait se sentir coupable de le laisser prendre la chute pour elle quand elle a foiré cette dernière commande de fournitures mois et a finalement dit oui quand il l'a invitée à dîner », suggéra Miranda. "Après tout, Josh s'est fait virer d'un jour de salaire pour ce." "Vous pensez qu'elle se soucierait vraiment qu'il soit si stupide de se tenir debout pour elle ? demanda Mandy. "Ouais, comme s'il y avait une chance que Bob Carpenter blâmez Jennifer pour tout ce qu'elle fait de mal », a ajouté Lois. "Est-ce que j'ai râté quelque chose?" a demandé Miranda. « Tu veux dire que tu ne sais pas ? demanda Mandy en la baissant voix. Le regard sur le visage de Miranda disait qu'elle n'avait aucune idée de ce ils parlaient. "Jennifer baise Bob Carpenter", a chuchoté Mandy. "Pas question", a répondu Miranda. "D'accord, alors elle se penche et écarte les jambes pendant qu'il enfonce sa bite entre eux, " Lois sourit dans un bas voix. "Merde," dit Miranda en laissant échapper un long soupir. "Eh bien, il est temps de se remettre au travail", a déclaré Mandy en regardant regarda sa montre et jeta son gobelet en papier à la poubelle. Miranda se tint derrière quelques instants de plus, regardant à travers le magasin de Josh. C'était vraiment dommage qu'il ait eu un tel béguin pour une salope sans cœur comme Jennifer. Imaginez le laisser prendre le rap pour elle quand elle savait que Bob ne dirait même pas un mauvais mot à son sujet erreur. L'image du gérant du magasin met une image encore plus déprimante pensé dans la tête de Miranda. Bob Carpenter était à peu près celui de Ralph âge et évidemment, il n'avait aucun problème avec sa libido. Était-ce possible que Ralph ait sa propre "Jennifer" dans son magasin ? Ou était-il dire la vérité quand il a dit qu'il avait perdu tout intérêt pour le sexe ? La seule chose dont elle était certaine était que, de toute façon, il n'avait plus d'intérêt pour elle. -=-=-=- Le reste de la journée passa rapidement et avant qu'ils ne s'en rendent compte, le temps d'arrêter était presque là. Mandy, Lois et Miranda étaient fermant leurs registres, ils s'y retrouvaient généralement à la fin de journée, quand ils ont entendu Bob Carpenter appeler Josh pour le service client derrière eux. "Je vais avoir besoin que vous restiez tard le week-end prochain pour aider avec l'inventaire », a déclaré Bob à l'associé junior. "J'ai juste pensé Je vous ferais savoir maintenant au cas où vous auriez fait des plans. "Mais j'ai fait l'inventaire le mois dernier, M. Carpenter," le dit un garçon de dix-neuf ans aux cheveux blonds, sa voix montrant du respect pour son patron mélangé avec une mesure de déception. "Selon l'horaire, c'est censé être le tour de Jennifer. "J'ai un projet spécial sur lequel je veux que Jennifer travaille", dit le gérant du magasin en guise d'explication. "Quelque chose que elle est particulièrement adaptée pour. Vous n'aurez donc qu'à prendre son tour comme Bien. Ce ne sera pas un problème, n'est-ce pas ? "Non monsieur," dit Josh. "Bon garçon, je savais que je pouvais compter sur toi." l'homme plus âgé sourit en se retournant et s'éloigna. "Un travail spécial pour lequel elle est parfaitement adaptée", Mandy répété après le départ de Josh. "Je peux imaginer ce que implique. "Peut-être qu'elle devrait s'arrêter à côté à la quincaillerie et prenez une paire de genouillères », suggéra Lois. "Je parie qu'elle pourrait facturez-le comme une dépense liée au travail. Les deux femmes ont ri de la blague, mais Miranda était toujours se sentir désolé pour Josh. Au moins cette fois, il n'a pas automatiquement laisser Jennifer lui marcher dessus, au moins au sens figuré. Peut-être était-il enfin s'en remettre. « Toujours désolé pour Josh ? » Demanda Lois, interrompant Les réflexions de Miranda. "Un peu", a admis Miranda. "Eh bien, tu ferais mieux de garder un peu de ça pour toi-même," Mandy a conseillé. "Excuse-moi?" a demandé Miranda. "Au cas où vous n'auriez pas consulté le tableau des horaires récemment, devinez qui d'autre est censé s'occuper de l'inventaire ce mois?" Mandy sourit. "Oh merde, j'ai tout oublié." Miranda a répondu "Ouais, je parie," sourit Lois. « Et ne pense même pas à demander l'un ou l'autre de nous le fera pour vous, Mandy et moi avons des billets à voir 'Grease' au collège communautaire et nous n'avons pas l'intention de manquez-le. "Je n'aurais même pas pensé à demander," mentit Miranda, en pensant à quel point elle détestait l'inventaire. Sur ce, l'horloge murale sonna six heures et leur journée de travail était terminée. -=-=-=- La principale préoccupation de Miranda d'avoir à travailler tard au cours de la week-end était comment Ralph réagirait. Il n'était pas si content que ça elle avait gardé son emploi après que les enfants aient terminé leurs études au premier endroit, et est pratiquement devenue balistique la dernière fois qu'elle avait travaillé faire l'inventaire en retard. Il s'est avéré que c'était le même week-end que était son tour d'accueillir le jeu de poker tournant. Heureusement, tout ce qu'elle a obtenu de Ralph était un grognement inintelligible après qu'elle lui ait dit. Plutôt que de jouer au poker à la maison le week-end prochain, lui et ses copains se dirigeaient vers le lac Armstrong pour pêcher et jouer aux cartes. C'était, Miranda le savait, une chance pour eux aussi d'obtenir très ivre et ne pas avoir à l'expliquer aux épouses le lendemain matin. Alors tôt samedi matin, Miranda s'est levée et a aidé Ralph emballer la voiture avec son matériel de pêche et ses provisions pour la nuit voyage. Fournitures comprenant une caisse de bière, dont un pack de six était déjà froid dans la glacière. Elle lui souhaita bonne chance, sachant que s'il prévoyait de ramener à la maison du poisson de son excursion du week-end, ils viendraient de la poissonnerie de Peterson sur la route 8. Dans all the years he had been making these fishing trips, Ralph had yet to bring home enough to cook as a meal. Of course there were always the stories of the big one that got away. Knowing that her work day didn't begin until noon and would run until the early evening because of inventory, Miranda decided to go back to bed and get a few more hours sleep. When she got up again a little after nine, she was glad she did. The three extra hours had made a lot of difference. Office Barn closed at noon on Saturdays, so there was no reason to dress as she would if she was expected to deal with the public. So instead of a nice blouse and skirt combo, Miranda laid out sneakers, a pair of jeans and a comfortable red sweatshirt before heading for the shower. The cold water helped her shake off the last vestiges of sleep. After drying off, she put on the clothes she had selected and was ready to face the day. Walking into the kitchen, Miranda opened the refrigerator door to get some eggs for breakfast, then remembered that she'd forgotten to pick any up when she went shopping the other day. "I could just have cereal," she thought as she closed the door, "but why not treat myself." It had been a while since anyone had treated her to anything. Picking up her purse and transferring her essentials to the fanny pack she then strapped around her waist, Miranda headed out to the car. Cara's Breakfast Nook ran a weekend special until eleven and her French toast was a delight to behold. Since it was only two blocks from Office Barn, she had plenty of time to enjoy breakfast and still get to work with time to spare. -=-=-=- "Can I get you another refill on that coffee?" Ruth Hasset, one of the waitress' at the Breakfast Nook asked as she looked down at the empty cup in front of Miranda. Miranda glanced down as well, both at the empty cup and the small remnants of what had been a truly enjoyable breakfast. She then checked her watch and decided that she still had plenty of time. "Just a half a cup," she said to Ruth who dutifully poured just that amount, then wished her a good day and went on to another of her tables. Miranda brought the cup to her lips and was enjoying the rich mix when a male voice from behind her also wished her a good morning. It was a voice quite familiar but nevertheless unexpected. "Jim," she said in surprise, almost spilling her coffee as she looked up at the white haired man standing next to the table. "Something wrong?" the fifty year old asked as he saw that he had startled her. "No, I just didn't expect to see you, that's all," Miranda smiled. "I don't know why not," Jim smiled in return. "Gary and I have been having breakfast here every Saturday for the last twenty years. You know that." The mention of the second man's name drew Miranda's attention past Jim's shoulder where she saw another man about the same age standing at the register and paying their bill. Maintenant she was even more confused. Jim Collins and Gary Paris were half of Ralph's poker playing circle, and had been for over a decade. Si they were here, who had her husband gone fishing with? Or were they planning a late start to just take part in the game tonight? "I guess I just forgot for a moment," she said, the puzzled look on her face helping her explanation. "Yeah, we're all getting to that age," Jim laughed as Gary caught up to the two of them and handed the other man his part of the change. Gary said hello as well, asking her how she was doing and remarking that he hadn't seen her sister around lately. Quelque chose that was unusual since he lived just down the block from her. "What did she do, pick up a new hobby?" he grinned. "Something like that," Miranda replied, thinking that her neighbor would be shocked to know what that hobby was. "Well you tell her I was asking about her," Gary said. "I will," Miranda replied as the two of them turned to leave her to finish her coffee. They had only gone a step or two further, when Miranda asked them a question she was almost afraid to get the answer to. "Are the two of you going up to the lake this weekend?" "Up to the cabin?" Jim asked in turn, to which she nodded her head in acknowledgment. "The lake's been put off limits for fishing until next month at least," Gary said, answering for his friend. "They had some kind of spill there over the winter and they want to make sure it's totally clear before they let anyone fish again. Not that we ever really catch anything." "Oh, I didn't know," Miranda said. "Well we'd better get going," Jim now chimed in. "Say hello to Ralph for us as well. Tell him the next time he decides to skip our game to go on a business trip, he could at least just send the money he usually loses." he added with a laugh. "That way he won't be missed as much." With that, both men were gone, leaving behind a now quite concerned Miranda. The rest of the coffee grew cold in her cup as she silently sat there. Her first impulse was to call Ralph on his cell phone, then decided against it. She wasn't sure that she wanted to know where he really was at this moment, or with whom. Leaving Ruth a tip, she picked up her check and headed to the register herself. She was so dazed at the moment, she didn't hear Ruth say goodbye as she walked past her, or notice anyone around her as she walked to last two blocks to work. -=-=-=- The question weighed heavily on her mind the next few hours as she, Josh and two other employee's did the store's inventory. Distracted as she was, Miranda knew she wasn't really doing her share, but Josh seemed more than willing to pick up the slack. Miranda promised herself she would make it up to him another time. "Tony and Karen are going over to TJ's to grab a pizza," Josh said to Miranda as he found the aisle where she was working. "Want to come along?" The question made Miranda look at the large clock on the wall. She hadn't realized it was already after six. The last few hours had just raced by. "No thanks, Josh," she smiled at the sandy haired young man, "but could you do me a favor?" "Sure, what do you need?" "Can I borrow your car for a little while?" she asked. "I took the bus to work and I really need to run a little errand." "Do you want me to drive you?" he offered. "No, you don't have to," she replied, "and I won't be long, I promise. I just have to run over to my husband's store and pick something up." "No problem," Josh said as he handed her the keys. -=-=-=- As she pulled out of the parking lot and quickly covered the twelve blocks to Crazy Al's, Miranda had to admit that she had no idea what she was doing. Or what she expected to find. The store was still open, as was the norm for a Saturday, and no sooner had she entered when Artie Davis, the assistant manager, met her. The forty-one year old had a smile on his face, but behind it he had a feeling of concern. "What brings you here this time of night, Miranda," he asked. "don't tell me that after all these years that Ralph doesn't trust me to run the place when he's gone and sent you over to make sure everything is okay?" The question had been said with humor, but Miranda knew that there was some truth in it as well. She knew that Ralph worried about Artie, but not for the reason the younger man thought. He was constantly worried that the owners might realize that the assistant manager was better at the job than his boss and that they might decide to do something about it. "No, I'm not here to check up on you, Artie," Miranda smiled reassuringly. "I just wanted to check Ralph's desk and see if he left some papers that he was supposed to sign. I can't find them at home and thought that he might have left them here." "Well you know where his office is," Artie replied as he stepped out of her way, only half believing her explanation. Miranda took a few minutes to check the drawers of Ralph's desk, at least the ones that he didn't lock. She really didn't expect to find anything, but at least looking was something. "Find what you were looking for?" Artie asked when he saw her come out of the office. "No, maybe he still has them with him," Miranda mused, hoping that would satisfy his curiosity. "Do me a favor, don't tell him I came by, okay. You know how he can be about people going through his stuff, even his wife." "I understand," Artie said with an knowing grin, "you were never here." "Looks like you're having a pretty good night," Miranda said as she changed the subject to the large number of customers in the store. "Yes we are," the blond haired man agreed, "I just wish we weren't short handed as well." "Someone not come in?" Miranda asked, hoping it didn't sound like more than idle curiosity. "Peggy Elliot," Artie said, the touch of annoyance in his voice saying a lot of what he thought of the sales associate. "She calls in late last night and says she'll be out all weekend. Why your husband puts up with all her crap I'll never know. She has the lowest sales record of anyone in the store and she's constantly late or calling in sick. If it was up to me, she'd have been out on her ass a long time ago." The assistant store manager realized that he might have gone over the line in questioning his boss's judgment, especially to his wife. He quickly apologized and asked her not to repeat what he had just said. "How could I repeat anything that I wasn't here to hear in the first place?" Miranda smiled as she bid him a good night, thinking that she had taken too long on her break as well. -=-=-=- Retracing the streets back to the Office Barn, Miranda conjured up the image of Peggy Elliot in her mind. A long haired brunette in her early thirties, Miranda had gotten the impression from their few brief meetings in the store that her intelligence was greatly overshadowed by her bust size. Quelque chose que seemed to be an asset when dealing with some customers, but not enough to satisfy Artie Davis evidently. The thought made Miranda wonder how she managed to satisfy Ralph's own strict standards. Finally, after parking Josh's car back in the employee section of the parking lot, Miranda decided that she now had to know. Pulling her cell phone from her pack, she dialed the number for Ralph's cell. "Hi honey," she heard him say after recognizing her voice, "what's up? Nothings wrong is it?" "No, everything's fine," she lied, "I just wanted to see how you were doing, that's all. Catch any fish?" "Actually, I did pretty good," she heard him say, "caught two beautiful trout but we fried them up for dinner. Désolé je couldn't save you some" "That's okay," Miranda said, "as long as you enjoyed them." "We did." "Well I have to go," she said, thinking that now she was very en retard. "Don't let Jim and Gary take all of your money this time." she said in closing. "Not a chance," Ralph laughed, "both of them are playing like shit. This time, I'm going to be winning the big pots." The connection broke as she heard him hit the call end bouton. Miranda sat there for a few more minutes, just staring at the phone and thinking about the conversation that she'd just had. "Fucking lying bastard!" she finally said as she tossed it back into her bag. -=-=-=- Seeking out Josh to return his keys and again thank him, Miranda was surprised to discover that not only wasn't he angry about her being late, he had worked through his own break and had nearly completed both of their tasks. Feeling a little guilty, the older woman suggested that maybe Josh take off early and she would stay and finish up whatever was left. Without even considering it, he said he'd rather stay and wait until they were both done. Miranda promised herself to at least carry her own weight the rest of the evening, despite her problems. Ninety minutes later, the last box had been counted and they could call it a night. As the senior employee, it was Miranda's responsibility to make sure that everything was locked up tight, so she was the last to leave. Checking the side door from which she'd exited one last time, Miranda turned around to find Josh waiting in the parking lot. She was sure he had left with the others ten minutes before. "I remember you saying you came in on the bus," Josh said in way of explanation, "so I figured you might need a ride home." "You didn't have to do that," Miranda replied, "but I do really appreciate it. As long as it's not out of your way that is." "It's not," Josh answered, even though it was in the opposite direction. -=-=-=- It didn't take more then ten minutes for them to reach Miranda's house, even with the heavy Saturday night traffic. Josh pulled right into the empty driveway and waited until his co-worker reached the front door. Keys in hand, Miranda paused at the door for a second, then walked back to the driver's side of the car. "Josh, could you do me another favor?" she asked as she leaned forward against the open window. "I know I've already probably used up my quota for the month. My husband is away for the weekend and even though the timers turned the lights on, I really feel funny walking into an empty house and ..." "Sure, no problem," the nineteen year old said as he opened the car and stepped out. "My mom feels the same way." The analogy made Miranda suddenly feel her age. For all she knew, she was possibly even older than Josh's mother. Taking the keys from her hand, he opened the door and stepped inside the semi-lit house. It only took a few minutes for him to check out the two floors and the basement, declaring them to be empty. When he came back into the living room where Miranda had waited, she asked him if he would like something to drink. "After the day I've had, I really need a drink," Miranda said, "would you like to join me? I have soda too if you'd like something softer?" "A drink would be fine," Josh replied, hiding the fact that his experience with alcohol was extremely limited. Miranda led him into the kitchen were she took a fifth of Johnny Walker Blue Label from the back of one of the cabinets, then two tumblers from another. The bottle belonged to Ralph and was usually saved for only the most special of occasions. That she was going to share it with this kid who wouldn’t know good scotch from lemonade would surely send her husband into a rage. Ce was the least of her concerns right now. Filling both glasses a quarter of the way, she handed one to Josh. He looked at the amber liquid for a moment, then brought it up to his lips. Miranda was about to warn him to take it easy when in one quick motion he downed the contents. The results were predictable, especially with someone who, it quickly became obvious, had never tasted scotch in his life. Josh gagged on the liquid and his face turned a bright shade of red. “Are you okay?” Miranda asked, her concern hiding the amusement she felt at the same time. “I’m fine,” Josh replied after taking a deep breath, looking at the empty glass in his hand. “This is pretty strong stuff,” Miranda smiled as she brought her own glass up, “it helps if you just sip it, at least at first.” “I’ll remember that next time,” Josh answered as he put the empty glass down on the counter. Picking up the bottle, Miranda refilled both glasses and watched with interest as the young man picked it up and again brought it to his mouth. This time, he was a little more cautious and only took a little taste. “That’s better,” she said as she watched him bring the glass back down, and then took a longer sample of her own. Josh tried the drink again, this time he handled it even better. “It’s pretty good,” he offered. “For what it costs a bottle it had better be,” Miranda thought as she again refilled both glasses. With the bottle still in her hand, Miranda led Josh to the kitchen table and directed him to an empty seat. After he had sat down, she took the other one next to him. “So what’s the deal between you and Jennifer?” Miranda asked after they had again drained their glasses, only to see them fill up once more. “I don’t understand,” Josh replied. “Why do you waste your time with a tramp like that?” le salt and pepper haired woman expanded as she remembered the gossip Mandy and Lois had shared with her. “A nice looking boy like you could do a lot better.” “It’s kind of complicated,” he answered, hiding what he considered an embarrassing secret. “Things are only complicated if you let them be,” Miranda commented. “Whatever it is, I wouldn’t hold it against you.” “She and I, what I mean she once ...” he started to say, his tongue loosened by the alcohol. “The two of you went out?” Miranda asked. “Well, not really went out.” “Then, what did ...” she started to ask, then realized what he was talking about. Or at least she thought she did. “Did the two of you sleep together?” “Not exactly.” “She blew you?” Miranda asked, her own tongue also loosened a bit. “She used her hand,” Josh finally admitted. “She gave you a hand-job,” she blurted out, trying hard not to laugh. Josh went on to explain that one night last month, Jennifer had cornered him in the break room one night and asked him to cover for her after she made a mistake on a major supply order. She had read the stock numbers wrong and undercharged the client almost a thousand dollars. She was afraid that if the manager found out it was her, especially after a few other mistakes, he would have to get rid of her. What she didn’t tell him, Miranda supposed, was that she was already doing a lot more for Bob Carpenter than just jerking him off. It was that she wasn’t yet sure enough of her ability to get him to overlook such a costly mistake. Once Josh had taken the fall, and she no longer worried about being fired, she’d rather forget the incident in the break room had ever happened. “Was Jennifer the only girl you’ve ever been with?” Miranda asked, surprised at how personal this conversation was becoming. “I’ve dated other girls,” Josh admitted, “but I’ve never ... gone all the way.” “And you figure that Jennifer would be the one who would want to go all the way.” The look on his face said that Miranda had hit the truth right on the mark. It was a look of confirmation, mixed with discomfort at having been revealed as a horny teenager just looking to get laid. “That’s nothing to be ashamed about,” Miranda smiled as she reached across the table and laid her hand on top of his. “I would think that almost every boy your age thinks pretty much the same way at one time or another.” "Vraiment?" Josh said. “You should meet my sister,” Miranda laughed, thinking that this was probably exactly the kind of young man she specialized in. “Your sister?” Josh asked in confusion. “Forget it, my mind was wandering,” she replied as she put the cap back on the bottle, realizing that she’d had enough. As it was, her mind was further drifting in a much more dangerous direction. If Alice were here in her place, Miranda was certain, the young man sitting across the table from her would never have to wonder again what it was like to be with a woman. In fact, he’d probably have lost his virginity not long after stepping over the threshold. But of course she wasn’t Alice, or so she’d reminded herself many times over the last two weeks. She couldn’t imagine cheating on her husband, or at least she couldn’t until today. “Miranda?” Josh asked, then repeated when he got no response. “Miranda?” “What?” “You looked like you zoned out for a minute,” he said with concern. “Are you all right?” “I’m fine,” she smiled as her thoughts shifted to a different, yet adjacent track. “Maybe I should be going,” Josh suggested as he looked at the clock on the wall, noting that it was almost half past nine. “Do you have to?” Miranda asked. “It’s still pretty early.” Josh seemed to hesitate on the answer. “Of course if I’m boring you, or you have someplace more important to go, I understand,” Miranda said. “No, I don’t have anyplace to go.” “Then why not stay a little longer then,” Miranda replied, “at least until you let some of the scotch work its way out of your system. We wouldn’t want you to get stopped at one of those checkpoints they put up on weekends.” The comment reminded Josh that he really wasn’t old enough to legally drink, even though his father let him have a beer or two at family functions. If the police, however unlikely, stopped him, it could cost him his drivers license. They were pretty strict about DWI around here, especially with teenagers. “Okay, I’ll stay a while longer.” “Excellent,” Miranda smiled, “because I am so enjoying our little talk.” “I guess I am too,” Josh replied, realizing that he really didn’t want to leave after all. “Why Jennifer?” Miranda asked as she went on, “I mean aside from her obvious looks and the fact that she groped you. Why not take a chance on one of the other girls in the store, say Tina Maxwell? She’s pretty too and I know she likes you enough as a co-worker. Why not ask her or one of the other girls out?” “Tina is really nice,” Josh answered, “and if I was going to be staying in town I would want to date her. But since I’m not, I doubt a relationship would go very far. I don’t think any of the girls are going to want to sleep with a guy who's leaving in two months.” “You’re leaving?” “My family can’t afford college, and my grades aren’t enough for a scholarship, so I’m going in the Air Force,” he explained. “It’s a delayed enlistment, so I don’t leave for another six weeks.” “And you didn’t want to go in the military a virgin.” Miranda said, again hitting the nail right on the head. “Well I can understand that.” “I know it’s stupid but ...” “It’s not stupid,” Miranda interrupted him. “At least not all of it. I think the only stupid part of it all would be for you to spend your first time with Jennifer. For all she cares about you, it might as well as be with a prostitute, and that wouldn’t be a very happy memory I’m sure.” “Well I didn’t see myself as having many other options.
