Miranda Parkes ha cantato insieme all'autoradio mentre faceva un svoltare a destra in Jefferson Avenue e poi subito a sinistra via Madison. La canzone era stata popolare ai tempi del suo liceo giorni e ha riportato ricordi felici al quarantottenne. Poi di nuovo, non aveva davvero bisogno di niente per sentirsi bene in questo momento, non dopo aver lasciato lo studio del medico e la sua metà annuale fisica un'ora prima con un certificato di buona salute. Nel suo stato felice e con l'ora di pranzo così vicina, Miranda ha deciso di fermarsi dal suo più grande casa della sorella e vedere se le piacerebbe uscire a pranzo. Non capitava spesso che loro due dovessero farlo più. Almeno non da quando Miranda era tornata a lavorare un po' anni fa per aiutare con i costi del college dei ragazzi. Ora, con entrambi lei figlio e figlia soli, i capelli sale e pepe donna ha scoperto che le piaceva troppo per smettere. Lavorare al Office Barn potrebbe non essere stato il lavoro dei suoi sogni, ma era meglio stare seduti a casa in una casa ormai vuota e guardando le soap opera. Il lavoro non era qualcosa che sua sorella Alice avesse mai avuto di cui occuparsi. Mentre il marito di Miranda, Ralph, lo era abbastanza successo come gestore di un negozio di elettronica locale, Peter Moore, che Alice aveva sposato subito dopo il college, possedeva un serie di negozi di lavaggio a secco che li hanno resi molto più che comodo. Che Peter aveva dodici anni in più di Alice o che il loro matrimonio fosse stato senza figli non sembrava importare. Un'ultima svolta in Washington Place ha portato Miranda a La casa di Alice, una bella Colonial in fondo alla strada. Come lei tirato davanti, Miranda fu deluso nel vedere che nessuno dei due le loro macchine erano nel vialetto. Poi si ricordò di Alice dicendo qualcosa sulla pianificazione di portare la sua macchina in assistenza settimana e sembrava che questo fosse il giorno. Tanto per uscire pranzo. "Beh, forse un altro giorno", disse Miranda a se stessa si aggiustò gli occhiali e si guardò alle spalle per controllare traffico prima di uscire. Aveva appena innestato la marcia e stava per partire il freno quando si ricordò che ne portava ancora un po' i documenti dell'avvocato di famiglia nella sua borsa che Alice le aveva chiesto lei a raccogliere per lei. Li portava da due settimane, dimenticando di darglieli due volte. “Forse li lascerò qui prima di dimenticarli a terza volta", pensò mentre rimetteva l'auto in parcheggio e spento il motore. Avvicinandosi alla porta d'ingresso, Miranda decise di non uscire la busta nella cassetta delle lettere poiché, dopo tutto, l'informazione era personale e non qualcosa che Alice potrebbe desiderare qualcun altro lettura. Frugando ancora una volta nella sua borsa, arrivò velocemente con le chiavi di emergenza che entrambe le sorelle portavano. Dopo essere entrata dalla porta della cucina, Miranda metti la busta sul bancone dove Alice era sicura di vederla e scarabocchiato una breve nota su di esso. Quanto basta per dire che si è fermata ed era dispiaciuto che le mancasse. Miranda stava per andarsene quando credette di aver sentito un rumore dal soggiorno. All'inizio era sicura che fosse la sua immaginazione, ma dopo averla sentita una seconda volta, ne era quasi certa qualcun altro era in casa. Non volendo farsi prendere dal panico, anche se parte di lei voleva fare proprio questo, decise la donna dai capelli corti prenditi un momento per sbirciare nel soggiorno attraverso la feritoia porte sopra il bancone. Se Miranda avesse visto una banda di ladri rubare tutto ciò che sua sorella possedeva, non l'avrebbe spaventata tanto come l'immagine che apparve quando aprì la porticina a mezzo pollice. Nonostante l'assenza di macchine nel vialetto, lei sorella era davvero a casa. Il problema era che non era sola. Per quanto fosse difficile da credere per Miranda, il suo caro maggiore sorella era seminuda e in ginocchio davanti al divano. Suo grandi seni, di cui Miranda era sempre stata invidiosa, ora pendeva libero mentre il suo vestito era abbassato intorno alla sua vita e il suo reggiseno era ben visibile sul pavimento in moquette. Il cinquantaduenne l'aspetto non era così scioccante quanto il fatto che lo fosse fare sesso orale su un uomo sicuramente non suo marito. Il giovane seduto sul divano, gli occhi chiusi mentre lui inclinò la testa all'indietro e godette delle attenzioni di Alice, non poteva stato più di ventuno al massimo. A torso nudo lui stesso, con la sua jeans tirati a metà delle gambe, il giovane dai capelli neri aveva un fisico piuttosto impressionante. Insieme a un petto ben definito e braccia, Miranda ha anche notato un tatuaggio piuttosto grande di una pantera suo bicipite sinistro. Moralità e tutto il resto da parte per un momento, Miranda trovavo incredibile che un giovane così figo potesse anche solo sembrare due volte a sua sorella, tanto meno compiere atti sessuali con lei. Dopotutto, l'onesta verità era che quando ci sei arrivato, Alice Moore sembrava proprio quello che era: una donna di mezza età. OH era ancora attraente per la sua età, soprattutto perché diversamente da “piccola sorella”, Alice si rifiutò di far vedere i propri capelli corti anche al più piccole tracce di grigio, ma aveva a malapena il tipo di corpo che uomini bramati. Miranda non ha avuto molto tempo per meditare sulla domanda come il l'incontro a cui stava assistendo divenne improvvisamente ancora più intenso. Alice sollevò la testa dal cazzo del giovane, di cui anche da il suo punto di osservazione limitato, Miranda poteva vedere era piuttosto impressionante, e si fermò fino in fondo. Quindi, dopo aver tirato il vestito fino in fondo via, seguita dalle sue mutandine, Alice si arrampicò su di lui, afferrandolo il suo cazzo e guidandolo dentro di lei. "Oh sì, piccola", Miranda sentì Alice gridare alcuni pochi istanti dopo, quando iniziò a cavalcare la sua virilità con un mai furore crescente, “dammi quel bel cazzo, riempimelo! Fottimi forte e fai venire la mamma! Alla fine tutto è diventato troppo per Miranda e si è resa conto che doveva uscire di lì. Chiudendo la porta a battente come più silenziosamente che poteva, Miranda attraversò velocemente la cucina e fuggì fuori dalla porta laterale, chiudendola dietro di sé. Non è stato fino a quando non lo è stata di nuovo al sicuro nella sua macchina che si rese conto che nella sua corsa l'aveva fatto conservava ancora abbastanza lucidità mentale per aver recuperato la busta in uscita. "Grazie a Dio per questo", si disse Miranda con gratitudine ha tirato via la macchina il più velocemente possibile. L'ultima cosa che lei Quello che volevo in questo momento era che Alice sapesse che si era mai fermata stamattina e ho visto cosa stava succedendo nel suo salotto. Non fino a quando non avesse deciso cosa, se non altro, avrebbe dovuto dire tutta la faccenda. -=-=-=- Quella era una domanda che la tormentava per il resto la settimana. Uno che le ha fatto evitare due telefonate di sua sorella, dicendo a Ralph che l'avrebbe richiamata più tardi, cosa che non ha mai fatto fatto. Come poteva quando ancora non sapeva cosa dire? Nella tarda mattinata di sabato, la questione è finalmente giunta a una conclusione. Ralph aveva annunciato che Peter aveva appena chiamato e chiesto se lui voleva andare alla partita di baseball con lui. Evidentemente uno dei suoi gli amici che originariamente avrebbero dovuto andare si erano cancellati alla fine minuto. Visto che Peter aveva gli abbonamenti subito dopo il primo linea di base, Ralph difficilmente avrebbe detto di no. "Perché non vengo con te?" suggerì Miranda. "Alla partita?" chiese Ralph, pensando che Miranda non l'avesse fatto rendersi conto che si era già parlato degli altri posti. “No, solo per vedere mia sorella”, ha chiarito, “guido io a casa e Peter può accompagnarti dopo la partita. «Bene, va bene», disse Ralph, non volendo veramente rinunciare al macchina ma non volendo iniziare un diverbio che potrebbe rovinare la sua nemmeno andare alla partita. «Ma ora devo andarmene se vogliamo andare allo stadio per assistere all'allenamento di battuta. "Nessun problema", Miranda sorrise, sapendo benissimo che lo era sperando che dicesse che aveva bisogno di tempo per cambiare prima di andare e poi cambiare idea. “Fammi solo prendere il documenti che Alice voleva che consegnassi e sarò pronto per partire. Prendendo la nuova busta in cui aveva trasferito i fogli dal buffet in sala da pranzo, Miranda glielo fece cadere dentro borsa e ha incontrato suo marito alla porta. Portare i giornali sarebbe una buona scusa per la sua visita inaspettata, tanto più che ancora non sapeva cosa fare riguardo a ciò che aveva visto. -=-=-=- "Sono così felice che tu abbia deciso di fermarti", stava dicendo Alice versò alla sorella minore una tazza di tè mentre sedevano nel suo soggiorno camera. “Stavo quasi cominciando a pensare che mi stessi evitando per qualche ragione, che potrei aver fatto qualcosa per farti arrabbiare. "No, sono solo stata occupata negli ultimi giorni", mentì Miranda, sperando che per una volta Alice non vedesse attraverso il suo inganno. "Davvero, con cosa?" chiese Alice, versandosi una tazza prima di prendere posto sul divano. Miranda emise un lieve sospiro, pensando che lo fosse Alice seduto più o meno nello stesso punto in cui era stato quel giovane l'altra mattina. Un ricordo che le ricordava la busta dentro la sua borsa. «Oh, ho quei documenti che mi hai chiesto di ritirare dal studio legale», disse Miranda, pensando che avrebbe cambiato argomento sarebbe una buona idea. "Ti ho chiesto di ritirarli quasi un mese fa", Alice commentò mentre beveva un sorso di tè. "Beh, l'ho fatto, continuavo a dimenticarmi di darteli" rispose Miranda, la sua natura difensiva dov'era sua sorella interessato calci in automaticamente. "Beh, sono contenta che non siano qualcosa di importante", Alice ribatté, "non il modo in cui dimentichi le cose". Cadendo in uno schema che era durato una vita, Miranda ha ottenuto ancora più sulla difensiva e prima che sapesse cosa stava dicendo, lascia il proverbiale gatto fuori dal sacco. «Ti informo che sono passato l'altro giorno per lasciarli ma...” iniziò a dire poi si fermò a metà frase, troppo tardi per annullare il danno. "Ma cosa?" chiese Alice. «Ma tu eri occupato.» "Non capisco", rispose Alice. "Devo dirlo?" chiese Miranda. “Se vuoi che sappia di cosa stai parlando, quello potrebbe essere utile», sorrise Alice. «Stavi facendo sesso proprio su quel divano con un ragazzo mezzo tuo età", sbottò Miranda, dovendo quasi forzare le parole la sua bocca. «Un ragazzo della metà dei miei anni?» chiese Alice, come se non sapesse cosa di cui parlava sua sorella. “Capelli scuri, corpo molto bello, grande tatuaggio di una pantera sul suo braccio», proseguì Miranda, «sono sicura che ti ricorderai di lui». "Oh, stai parlando di Carl", disse infine Alice, con il suo tono senza mostrare il minimo imbarazzo per essere stato beccato. “Un ragazzo così simpatico, suo padre possiede il Martin's Garage dove noi facciamo fare le nostre macchine. È stato così gentile da portarmi a casa dopo di me lasciato il Beemer. Quindi stai parlando di mercoledì Mattina." Miranda improvvisamente si ritrovò a chiedersi se fosse passata martedì o giovedì, avrebbe trovato qualcun altro su quel divano con Alice. Da quello che stava dicendo sua sorella, Miranda avuto l'impressione che avrebbe potuto avere. "Con quanti uomini hai a che fare? Miranda ha scoperto stessa chiedendo. "Beh, in realtà non sono sicura che tu possa definirlo coinvolto", Alice disse, continuando a farle scivolare il tè come se stessero discutendo della possibilità di domani pioggia. "Come lo chiameresti, esattamente?" chiese Miranda sbalordita. “Hmmm,” Alice rifletté per alcuni secondi mentre lei considerata la domanda. “Cazzo, immagino, mi sto solo divertendo tempo." "Che cosa?" "Non sembrare così scioccata, sorellina", disse Alice con calma posò la tazza sul tavolino. “Non è come se fosse il prima volta che l'ho fatto. “Quanti...” iniziò a dire Miranda, ormai incapace di uscire le parole. "Per quanto..." "Probabilmente dovrei dire almeno sei anni", disse Alice, scegliendo di rispondere prima alla seconda domanda. “Per quanto riguarda un effettivo numero, davvero non ho mai tenuto il conto. "Non posso crederci!" esclamò Miranda. “Sei stato sposato con Peter da oltre trent'anni e...” “... e non abbiamo dormito insieme per l'ultimo quindici di loro,” Alice completò la frase. "Lui sa?" Miranda continuò. "Non gliel'ho mai chiesto", rispose Alice, "e ad essere onesti, io dubito davvero che gli importerebbe. "Come puoi dirlo?" "È lui che ha smesso di voler fare sesso, non io" disse Alice. "Ha mai detto perché?" "NO." disse semplicemente Alice. "Non riesco a immaginare come dev'essere avere tuo marito perdere interesse per il sesso", ha detto Miranda. "Non puoi?" chiese Alice. "Cosa intendi?" "Non è stato solo qualche mese fa che me l'hai detto? erano passati secoli dall'ultima volta che tu e Ralph l'avevate fatto» disse Alice. "È cambiato da allora?" "No ma ..." "Ma niente," interruppe Alice, "quando è stata l'ultima volta tu e lui siete diventati tutti accaldati e sudati?" La domanda fece riflettere Miranda mentre ci metteva molto tempo momenti per considerare la questione. Il quarantottenne ha iniziato a contare all'indietro e ha sentito un brivido quando settimane rapidamente si trasformò in mesi e poi in quasi due anni. E il tempo prima di allora non era nemmeno stato vicino. "Esattamente." Alice ha detto mentre lo sguardo silenzioso sul suo più giovane il volto della sorella confermò la sua convinzione. "Ralph è un uomo molto impegnato, con il negozio e tutto e..." Miranda ha cercato di spiegare, ma si è resa conto che non lo era nemmeno convincere se stessa. "Ha un modo per avvicinarti di soppiatto, vero?" "Credo di sì." Ammise Miranda. Miranda rimase seduta in silenzio per alcuni lunghi istanti, non proprio sicura cosa dire dopo. Non riusciva a credere a quanto fosse casuale Alice tutto questo, come se fosse la cosa più naturale del mondo. "Posso farti una domanda, Alice," disse Miranda quando lei riacquistò la sua compostezza. "È un po' personale." "Certo perché no," rispose Alice. "Mettendo da parte ciò che è giusto o sbagliato in quello che stai facendo" Miranda ha incorniciato la sua domanda, "tutti gli uomini con cui stai ti piacciono Carlo? Voglio dire, sono tutti..." "Giovane e dotato?" lo interruppe Alice. "Beh, non è esattamente come volevo dirlo, ma io significa che era così giovane e di bell'aspetto, e..." "... e io sono una vecchia signora che potrebbe facilmente essere sua madre, se no sua nonna." disse Alice, terminando di nuovo il pensiero della sorella. "Non intendevo in questo modo." "Oh sì, l'hai fatto," sorrise Alice, "e sono d'accordo con te. Lo sarò il primo a dirlo. Ma quello che devi capire è che lo sono non cercare di uscire con loro, gioca un po' con loro. Metti te stesso al loro posto. Data la possibilità che una donna, anche una abbastanza grande essere la loro madre, offrire loro un pompino o una scopata veloce, senza vincoli, quanti giovani arrapati lo faranno lascia perdere. Oh, potrebbero non ammettere mai a nessuno di esserlo scopato qualche vecchia ragazza, ma sicuramente si sono divertiti come l'inferno mentre loro ci stavamo. In effetti, anche io sono rimasto sorpreso da quanti di loro mi sono davvero divertito per il fatto che ero molto più grande". È un modo strano, Alice aveva senso. Anche Miranda dovevo ammetterlo. "Com'è?" Miranda si è sorpresa chiedendo, il inflessione nella sua voce senza lasciare dubbi su quale sia il significato di "era. "Emozionante," Alice sorrise ampiamente, l'unica parola che portava un mondo di significato. -=-=-=- Per tutto il resto della giornata, e durante una notte semi-insonne, La conversazione di Miranda con sua sorella si ripeteva nella sua testa. Non avrebbe mai immaginato che Alice sarebbe stata una di quelle donne che hanno preso amanti dalla parte, o che potrebbe esserlo impassibile su tutto. Prima che il tè pomeridiano fosse finito, Alice aveva persino fatto i nomi di una mezza dozzina di giovani che con cui aveva fatto sesso. Il più scioccante dei quali era stato Doug Maguire, che Miranda ricordava essere andato al liceo con suo figlio. "Non lasciare che il fatto che Doug possa permettersi di perdere venti o così sterline ti prendono in giro", aveva detto Alice riferendosi al corpulento commesso del minimarket, "quel ragazzo ha una lingua d'oro". Anche molto nella mente di Miranda mentre salutava il primo sole mattutino, era la realizzazione di quanto fosse vuota la sua vita sessuale diventare senza che lei se ne accorga. Questo almeno, ha detto lei stessa poteva fare qualcosa, e prima era meglio era. Svegliarsi mezz'ora prima che lei e Ralph si alzassero normalmente una domenica mattina, Miranda mise in atto il suo piano. Accuratamente. scivolò giù dal letto, assicurandosi di non svegliarla marito. Allontanandosi dal letto, scivolò via da lei camicia da notte e le semplici mutandine bianche che indossava sotto. Prendersi un momento per guardarsi nello specchio scorrevole porte dell'armadio a muro della loro camera da letto, Miranda decise che lei non era poi così scontento del corpo della donna che guardava indietro a lei. È vero, era sulla cinquantina, e decisamente non aveva lo stesso fisico che aveva quando si era sposata, ma tutto sommato, quello che aveva non era niente male. C'era riuscita per evitare il forte aumento di peso che tanti suoi contemporanei era caduto vittima, pesando attualmente solo una dozzina di libbre in più di lei quando aveva vent'anni. Anche i suoi seni avevano retto bene bene, nonostante gli anni e due gravidanze. Certo che c'era un poche rughe sul viso, ma quel tanto che basta per dare il suo carattere come lei diceva la mamma. Tornando verso il letto, Miranda sollevò il leggero lenzuolo aveva coperto lei e Ralph e vi si era arrampicato sotto. Fare una tenda con il suo corpo, si fece strada verso il lato in cui dormiva suo marito e si prese un momento per guardare il suo corpo. Sarebbe stato bello poter dire quel Ralph anche lui non era quasi cambiato, ma quella non sarebbe stata la verità. Troppi fine settimana a guardare la partita davanti alla televisione con l'unico esercizio che sta uscendo in cucina per ottenere un'altra birra aveva preso il sopravvento. Tuttavia, non l'aveva sposato solo per il suo aspetto. Come era sua abitudine, fin dai tempi precedenti sposato, Ralph indossava pantaloncini da fantino a letto e poco altro. Dal modo in cui riposavano le pieghe della sua biancheria intima, Miranda poteva vedere il contorno del suo cazzo. Quella era una cosa che non era cambiata nel corso di tutti gli anni. L'uomo aveva ancora un pezzo impressionante di attrezzatura. Allungando il dito indice, tracciò dolcemente il profilo della sua virilità. Ai tempi in cui si erano sposati per la prima volta, prima dei bambini e tutte le responsabilità, la loro vita sessuale era stata simile a quella di a coppia di conigli. Non c'era una stanza nella casa che loro non aveva avvitato, in qualsiasi momento della giornata. Sentendo il suo cazzo agitarsi In risposta al suo tocco, a Miranda venne in mente uno dei giochi giocavano. All'inizio della loro relazione, avevano stabilito a una sorta di tradizione in cui Miranda lo avrebbe svegliato la domenica facendo sesso orale su di lui. Ralph diceva che gli piaceva ancor più del rapporto. Una cosa porterebbe inevitabilmente a un altro e ci sarebbero volute un paio d'ore prima che ce la facessero fuori dal letto. Miranda aveva deciso che era ora di rianimarlo tradizione. Infilandosi nei suoi pantaloncini, Miranda chiuse le dita attorno al suo cazzo e lo sollevò con cautela liberandolo. Non è stato così divertente, ricordava, se Ralph si fosse svegliato troppo presto. Dandone delicatamente alcuni pompe lente per ripristinare un po' della sua fermezza, Miranda si chinò e fece scivolare la testa del suo cazzo nella sua bocca. Il gusto della sua virilità ha riportato ricordi piacevoli, facendola domandare perché abbiano mai smesso di fare cose come Questo. Sentendo il suo corpo rispondere all'umido abbraccio della sua bocca, fece scorrere la lingua su e giù per la sua lunghezza. A parte la maggior parte capelli grigi che ora lo circondavano, il cazzo di Ralph era cambiato poco negli anni. Vale a dire che non ci voleva molto per ottenerlo piuttosto duro. La sua testa si alzò e si abbassò mentre cominciava a risucchiarlo serio. Una mano gli cullava le palle, massaggiandole come l'altra lo ha pompato nella sua bocca. Era andata avanti per qualche minuto quando sentì che Ralph cominciava a muoversi. Se era fortunata, pensava come lei raddoppiato i suoi sforzi, sarebbe riuscita a farlo venire altrettanto si stava svegliando. Gli è sempre piaciuto quando lo faceva. "Mmmmmm", Miranda sentì Ralph gemere nel sonno mentre lei continuò a succhiarlo con entusiasmo. Con una mano ancora avvolta sulla base del membro di Ralph, Miranda ha portato l'altro tra le sue gambe e cominciò a massaggiarsi. Le dita abili si fecero rapidamente strada verso un posto familiare e Miranda ha cominciato a condividere i piaceri che lei stava portando suo marito. "Non ci vorrà molto ormai", pensò Miranda mentre ascoltava un'altra, più forte, serie di gemiti da parte di Ralph e riconobbe entrambi i segni di risveglio e di un orgasmo in avvicinamento. Si chiese lo stesso tempo se fosse in grado di alzarlo una seconda volta così che avrebbero potuto scopare la mattina presto. Poi, proprio mentre stava per raggiungere l'orgasmo nella sua bocca, Ralph svegliato. I suoi occhi si aprirono con una reazione che, sebbene esplosiva, lo fu difficilmente quello che Miranda si aspettava. "Cosa diavolo pensi di fare?" urlò mentre lui tolse il lenzuolo da loro due e abbassò lo sguardo su di lui moglie. La sua voce conteneva più di un tocco di rabbia. "Se non lo sai, devo sbagliare," Miranda rise mentre sollevava la testa dal suo cazzo quel tanto che bastava risposta. Era incomprensibile per lei che lo fosse davvero grave nella sua rabbia. "Non credi che siamo un po' vecchi per queste sciocchezze?" Ralph chiese mentre sollevava il corpo e si allontanava da lei. "Senza senso?" ripeté Miranda, rendendosi conto che forse no scherzare come pensava all'inizio. "Stai scherzando, vero?" «Certamente no», disse Ralph mentre scendeva letto e prese l'accappatoio. "Non pensi che potrebbe essere divertente passare la mattinata a letto come facevamo una volta?" chiese Miranda. "Dopo tutto, i bambini sono tutti cresciuti e abbiamo la casa tutta per noi. Non ti mancano quelli giorni?" «No, in realtà non lo so» disse Ralph stringendo la fascia sulla sua veste. "Oh, sarò il primo a dire che sono stati molto divertenti e sono contento che li abbiamo avuti", proseguì, "ma deve esserci un punto in cui finalmente cresci." "Crescere?" chiese Miranda, incapace di credere che si sentisse veramente quel modo. "Sì, cresci," disse Ralph ancora una volta mentre indossava la sua pantofole, "dopo tutto, siamo praticamente nonni per Pete's bene." aggiunse, alludendo alla figlia recente gravidanza. "E i nonni non scopano?" Miranda pensò ma non lo fece Dire. Invece chiese: "Non sarebbe divertente passare la mattinata? a letto e coccole come una volta?" «Non quando ho troppe cose da fare», rispose Ralph. "IO voglio essere giù al negozio per le nove." "Ma è domenica," ribatté Miranda. "Domani faremo una grande svendita," spiegò Ralph, "io voglio controllare tutto e assicurarmi che quei ragazzi che hanno assunto ha etichettato tutto bene." Miranda fece per dire qualcosa di più, poi pensò meglio di esso. Nessuna quantità di chiacchiere avrebbe cambiato le cose. La loro vita insieme aveva subito una transizione e lei nemmeno notato che sta accadendo. Il pensiero le trasmise un sentimento triste. "Non pensi che dovresti metterti dei vestiti prima qualcuno ti vede dalla finestra?» disse Ralph, facendo suo solo riferimento alla sua nudità. "Le strade già piene di bambini che giocano palla." "Almeno uno di loro potrebbe essere interessato a guardare," pensò Miranda mentre Ralph usciva dalla porta e lei prese la sua veste. -=-=-=- Gli eventi di quella domenica mattina pesarono molto La mente di Miranda per tutta la settimana successiva. Lei non li ha menzionati di nuovo a Ralph, ed era abbastanza ovvio che considerava il questione risolta. Né ha affrontato l'argomento con sua sorella, Alice, entrambi per la riluttanza ad ammettere con lei che lo era stata giusto, e la paura che avrebbe dovuto ascoltarla di più sfrutta. O peggio, entra di nuovo in uno di loro. No, si disse ripetutamente, doveva accettare il fatto che la sua vita sessuale era ormai un ricordo del passato. Era strano, lei rifletté che un pensiero del genere la infastidiva tanto quanto le dava. Dopo tutto, non era che lei e Ralph avessero bruciato le lenzuola questi ultimi anni. Infatti, come aveva detto ad Alice la settimana prima, non avevano fatto l'amore più di tre volte nell'ultima tre anni. Eppure, in qualche modo, la prospettiva che potrebbero ripiegare l'abitudine in qualsiasi momento lo aveva fatto bene. Ora, con quello possibilità svanita, sentiva di aver perso qualcosa di molto prezioso. A parte questo, la settimana è passata abbastanza velocemente, come lei trascorreva la maggior parte delle sue giornate lavorando presso Office Barn. Come ha detto molte volte prima, potrebbe non essere stato il massimo lavori, ma le persone con cui lavorava erano di prim'ordine. "Spettacolo, ragazze", ha detto Mandy Clark ai suoi due colleghi mentre si godevano la pausa caffè del tardo pomeriggio. "Sembra Josh si sta preparando di nuovo per una caduta. Tutti e tre gli occhi, quelli di Mandy, Lois Parker e... Miranda si voltò per guardare Josh Allen avvicinarsi a Jennifer Forrest. Josh era un ragazzo carino, la maggior parte direbbe, cinque sette e circa un centotrentacinque lire. Aveva i capelli corti color sabbia e il una specie di build media che era così media che non hai mai veramente ne ha preso atto. Il suo unico vero inconveniente, la maggior parte sarebbe d'accordo era a faccia da bambino che faceva sembrare il diciannovenne come se fosse ancora un matricola del liceo. Jennifer, d'altra parte, sembrava sempre più vecchia di lei diciotto anni, dovuti in parte allo sviluppo fisico a un tenera età e vestirsi sempre per mostrarle i suoi beni vantaggio. Lunghi capelli castani le scendevano lungo la schiena, drappeggiati su un vicino corpo perfetto la cui unica colpa era che i suoi seni erano appena un po' troppo grande per la sua struttura. Pochi uomini, tuttavia, stavano per farlo lamentarsi di ciò. I due adolescenti si sono scambiati alcune parole troppo basse per essere udire per caso. Quindi, fedele alla forma, Josh si è allontanato per alcuni secondi più tardi, un'espressione di abbattimento sul suo volto. "Kerpluk!" Lois rise piano. "Quel ragazzo non si stanca mai di essere rifiutato?" Lois disse mentre alzava la tazza per drenare l'ultimo sorso di caffè. «Evidentemente no», rise Mandy. “Penseresti che ormai si sarebbe reso conto che Jennifer era fuori strada della sua lega», aggiunse Lois. "Penseresti, vero?" Mandy ha risposto. "In realtà mi dispiace per lui", ha offerto Miranda. “Lui davvero è un bel giovanotto. «Non ho mai detto che non lo fosse», convenne Lois, «l'ho solo detto se lo fosse avesse alcun senso avrebbe smesso di sprecare il suo tempo e avrebbe rinunciato al caccia." «Forse pensava che potesse sentirsi in colpa per averglielo permesso prendersi la colpa per lei quando ha rovinato l'ultimo ordine di rifornimenti mese e alla fine ha detto di sì quando le ha chiesto di uscire a cena. suggerì Miranda. “Dopo tutto, a Josh è stata tolta una giornata di paga Quello." “Pensi che le importerebbe davvero che fosse così stupido da stare in piedi pronto per lei?" chiese Mandy. “Sì, come se ci fosse qualche possibilità che Bob Carpenter stesse per farlo incolpare Jennifer per tutto ciò che fa di sbagliato ", ha aggiunto Lois. "Mi sto perdendo qualcosa qui?" chiese Miranda. "Vuoi dire che non lo sai?" chiese Mandy, abbassandola voce. Lo sguardo sul viso di Miranda diceva che non aveva idea di cosa stavano parlando. «Jennifer si sta fottendo Bob Carpenter», sussurrò Mandy. "Assolutamente no", rispose Miranda. “Va bene, allora si sta solo chinando e allargando le gambe mentre infila il suo cazzo in mezzo a loro ", Lois sorrise a bassa voce voce. "Dannazione", disse Miranda emettendo un lungo respiro. "Bene, è ora di tornare al lavoro", disse Mandy mentre guardava all'orologio e gettò il suo bicchiere di carta nella spazzatura. Miranda rimase indietro ancora qualche istante, guardando dall'altra parte il negozio di Josh. Era davvero un peccato che avesse una tale cotta per a puttana senza cuore come Jennifer. Immagina di lasciarlo prendere il rap per lei quando sapeva che Bob non avrebbe nemmeno detto una parolaccia su di lei errore. L'immagine del direttore del negozio ha messo un aspetto ancora più deprimente pensò nella testa di Miranda. Bob Carpenter era solo di Ralph età e, ovviamente, non aveva problemi con la sua libido. Era possibile che Ralph avesse la sua "Jennifer" nel suo negozio? O era lui dire la verità quando ha detto che aveva perso ogni interesse per il sesso? L'unica cosa di cui era certa era che, in ogni caso, lui non ne aveva più interesse per lei. -=-=-=- Il resto della giornata passò velocemente e prima che se ne rendessero conto, il tempo di smettere era proprio lì. Mandy, Lois e Miranda lo erano chiudendo i loro registri, di solito finivano con loro al fine della giornata, quando hanno sentito Bob Carpenter chiamare Josh il banco del servizio clienti dietro di loro. “Avrò bisogno che resti fino a tardi il prossimo fine settimana per aiutarmi con l'inventario", disse Bob al socio più giovane. "Ho appena pensato Te lo farei sapere ora, nel caso tu avessi fatto dei piani.» "Ma il mese scorso mi sono candidato per l'inventario, signor Carpenter", il ha detto il diciannovenne dai capelli color sabbia, la sua voce mostrava rispetto per il suo capo misto a una certa delusione. "Secondo il programma, questo dovrebbe essere il turno di Jennifer. "Ho un progetto speciale su cui voglio che Jennifer lavori" disse il direttore del negozio a mo' di spiegazione. "Qualcosa che è particolarmente adatta per. Quindi dovrai solo fare il suo turno come BENE. Non sarà un problema, vero?" «No, signore», disse Josh. "Bravo ragazzo, sapevo di poter contare su di te." l'uomo più anziano sorrise mentre si voltava e se ne andava. "Un lavoro speciale per il quale è particolarmente adatta", Mandy ripetuta a pappagallo dopo che Josh se n'era andato. “Posso immaginare cosa comporta.” “Forse dovrebbe fermarsi al negozio di ferramenta accanto e prendi un paio di ginocchiere», suggerì Lois. “Scommetto che potrebbe addebitarlo come spesa correlata al lavoro. Entrambe le donne risero allo scherzo, ma Miranda rimase immobile dispiaciuto per Josh. Almeno questa volta non l'ha fatto automaticamente lascia che Jennifer lo calpesti, almeno in senso figurato. Forse lo era finalmente superarla. "Ti dispiace ancora per Josh?" chiese Lois, interrompendolo Le riflessioni di Miranda. «Un po'», ammise Miranda. "Beh, faresti meglio a conservarne un po' per te" Mandy consigliato. "Mi scusi?" chiese Miranda. "Nel caso in cui tu non abbia guardato la bacheca ultimamente, indovina chi altro dovrebbe occuparsi dell'inventario mese?" Mandy sorrise. "Oh merda, mi ero completamente dimenticato." Miranda ha risposto. "Sì, ci scommetto", sorrise Lois. «E non pensare nemmeno di chiedere uno di noi lo faccia per te, io e Mandy abbiamo i biglietti per vedere "Grease" al college della comunità e non abbiamo intenzione di farlo mi manca." "Non avrei nemmeno pensato di chiedere", mentì Miranda, pensando a quanto odiasse l'inventario. Detto questo, l'orologio sulla parete suonò le sei e loro la giornata lavorativa era finita. -=-=-=- La principale preoccupazione di Miranda è dover lavorare fino a tardi fine settimana era come avrebbe reagito Ralph. Non era così felice che aveva mantenuto il suo lavoro dopo che i ragazzi avevano finito il college nel primo posto, e praticamente impazzì l'ultima volta che aveva lavorato tardi a fare l'inventario. Si è rivelato essere lo stesso fine settimana che era il suo turno di ospitare il gioco del poker a rotazione. Fortunatamente, tutto ciò che ottenne da Ralph fu un grugnito incomprensibile dopo che lei glielo disse. Piuttosto che giocare a poker a casa il prossimo fine settimana, lui ei suoi amici erano diretti al lago Armstrong per pescare e giocare a carte. Era, Miranda lo sapeva, un'opportunità anche per loro molto ubriaco e non devo spiegarlo alle mogli il prossimo Mattina. Così, sabato mattina presto, Miranda si alzò e aiutò Ralph carica la macchina con la sua attrezzatura da pesca e le provviste per la notte viaggio. Forniture che includevano una cassa di birra, di cui una confezione da sei era già freddo nel frigorifero. Gli augurò buona fortuna, sapendolo se aveva intenzione di portare a casa del pesce dalla sua escursione del fine settimana, sarebbero venuti dal negozio di pesce di Peterson sulla Route 8. Dentro per tutti gli anni in cui aveva fatto queste battute di pesca, Ralph l'aveva ancora fatto to bring home enough to cook as a meal. Of course there were always the stories of the big one that got away. Knowing that her work day didn't begin until noon and would run until the early evening because of inventory, Miranda decided to go back to bed and get a few more hours sleep. When she got up again a little after nine, she was glad she did. The three extra hours had made a lot of difference. Office Barn closed at noon on Saturdays, so there was no reason to dress as she would if she was expected to deal with the public. So instead of a nice blouse and skirt combo, Miranda laid out sneakers, a pair of jeans and a comfortable red sweatshirt before heading for the shower. The cold water helped her shake off the last vestiges of sleep. After drying off, she put on the clothes she had selected and was ready to face the day. Walking into the kitchen, Miranda opened the refrigerator door to get some eggs for breakfast, then remembered that she'd forgotten to pick any up when she went shopping the other day. "I could just have cereal," she thought as she closed the door, "but why not treat myself." It had been a while since anyone had treated her to anything. Picking up her purse and transferring her essentials to the fanny pack she then strapped around her waist, Miranda headed out to the car. Cara's Breakfast Nook ran a weekend special until eleven and her French toast was a delight to behold. Since it was only two blocks from Office Barn, she had plenty of time to enjoy breakfast and still get to work with time to spare. -=-=-=- "Can I get you another refill on that coffee?" Ruth Hasset, one of the waitress' at the Breakfast Nook asked as she looked down at the empty cup in front of Miranda. Miranda glanced down as well, both at the empty cup and the small remnants of what had been a truly enjoyable breakfast. Lei then checked her watch and decided that she still had plenty of time. "Just a half a cup," she said to Ruth who dutifully poured just that amount, then wished her a good day and went on to another of her tables. Miranda brought the cup to her lips and was enjoying the rich mix when a male voice from behind her also wished her a good morning. It was a voice quite familiar but nevertheless unexpected. "Jim," she said in surprise, almost spilling her coffee as she looked up at the white haired man standing next to the table. "Something wrong?" the fifty year old asked as he saw that he had startled her. "No, I just didn't expect to see you, that's all," Miranda smiled. "I don't know why not," Jim smiled in return. "Gary and I have been having breakfast here every Saturday for the last twenty years. You know that." The mention of the second man's name drew Miranda's attention past Jim's shoulder where she saw another man about the same age standing at the register and paying their bill. Now she was even more confused. Jim Collins and Gary Paris were half of Ralph's poker playing circle, and had been for over a decade. Se they were here, who had her husband gone fishing with? Or were they planning a late start to just take part in the game tonight? "I guess I just forgot for a moment," she said, the puzzled look on her face helping her explanation. "Yeah, we're all getting to that age," Jim laughed as Gary caught up to the two of them and handed the other man his part of the change. Gary said hello as well, asking her how she was doing and remarking that he hadn't seen her sister around lately. Qualcosa that was unusual since he lived just down the block from her. "What did she do, pick up a new hobby?" he grinned. "Something like that," Miranda replied, thinking that her neighbor would be shocked to know what that hobby was. "Well you tell her I was asking about her," Gary said. "I will," Miranda replied as the two of them turned to leave her to finish her coffee. They had only gone a step or two further, when Miranda asked them a question she was almost afraid to get the answer to. "Are the two of you going up to the lake this weekend?" "Up to the cabin?" Jim asked in turn, to which she nodded her head in acknowledgment. "The lake's been put off limits for fishing until next month at least," Gary said, answering for his friend. "They had some kind of spill there over the winter and they want to make sure it's totally clear before they let anyone fish again. Not that we ever really catch anything." "Oh, I didn't know," Miranda said. "Well we'd better get going," Jim now chimed in. "Say hello to Ralph for us as well. Tell him the next time he decides to skip our game to go on a business trip, he could at least just send the money he usually loses." he added with a laugh. "That way he won't be missed as much." With that, both men were gone, leaving behind a now quite concerned Miranda. The rest of the coffee grew cold in her cup as she silently sat there. Her first impulse was to call Ralph on his cell phone, then decided against it. She wasn't sure that she wanted to know where he really was at this moment, or with whom. Leaving Ruth a tip, she picked up her check and headed to the register herself. She was so dazed at the moment, she didn't hear Ruth say goodbye as she walked past her, or notice anyone around her as she walked to last two blocks to work. -=-=-=- The question weighed heavily on her mind the next few hours as she, Josh and two other employee's did the store's inventory. Distracted as she was, Miranda knew she wasn't really doing her share, but Josh seemed more than willing to pick up the slack. Miranda promised herself she would make it up to him another time. "Tony and Karen are going over to TJ's to grab a pizza," Josh said to Miranda as he found the aisle where she was working. "Want to come along?" The question made Miranda look at the large clock on the wall. She hadn't realized it was already after six. The last few hours had just raced by. "No thanks, Josh," she smiled at the sandy haired young man, "but could you do me a favor?" "Sure, what do you need?" "Can I borrow your car for a little while?" she asked. "I took the bus to work and I really need to run a little errand." "Do you want me to drive you?" he offered. "No, you don't have to," she replied, "and I won't be long, I promise. I just have to run over to my husband's store and pick something up." "No problem," Josh said as he handed her the keys. -=-=-=- As she pulled out of the parking lot and quickly covered the twelve blocks to Crazy Al's, Miranda had to admit that she had no idea what she was doing. Or what she expected to find. The store was still open, as was the norm for a Saturday, and no sooner had she entered when Artie Davis, the assistant manager, met her. The forty-one year old had a smile on his face, but behind it he had a feeling of concern. "What brings you here this time of night, Miranda," he asked. "don't tell me that after all these years that Ralph doesn't trust me to run the place when he's gone and sent you over to make sure everything is okay?" The question had been said with humor, but Miranda knew that there was some truth in it as well. She knew that Ralph worried about Artie, but not for the reason the younger man thought. He was constantly worried that the owners might realize that the assistant manager was better at the job than his boss and that they might decide to do something about it. "No, I'm not here to check up on you, Artie," Miranda smiled reassuringly. "I just wanted to check Ralph's desk and see if he left some papers that he was supposed to sign. non riesco a trovare them at home and thought that he might have left them here." "Well you know where his office is," Artie replied as he stepped out of her way, only half believing her explanation. Miranda took a few minutes to check the drawers of Ralph's desk, at least the ones that he didn't lock. She really didn't expect to find anything, but at least looking was something. "Find what you were looking for?" Artie asked when he saw her come out of the office. "No, maybe he still has them with him," Miranda mused, hoping that would satisfy his curiosity. "Do me a favor, don't tell him I came by, okay. You know how he can be about people going through his stuff, even his wife." "I understand," Artie said with an knowing grin, "you were never here." "Looks like you're having a pretty good night," Miranda said as she changed the subject to the large number of customers in the store. "Yes we are," the blond haired man agreed, "I just wish we weren't short handed as well." "Someone not come in?" Miranda asked, hoping it didn't sound like more than idle curiosity. "Peggy Elliot," Artie said, the touch of annoyance in his voice saying a lot of what he thought of the sales associate. "She calls in late last night and says she'll be out all weekend. Why your husband puts up with all her crap I'll never know. She has the lowest sales record of anyone in the store and she's constantly late or calling in sick. If it was up to me, she'd have been out on her ass a long time ago." The assistant store manager realized that he might have gone over the line in questioning his boss's judgment, especially to his wife. He quickly apologized and asked her not to repeat what he had just said. "How could I repeat anything that I wasn't here to hear in the first place?" Miranda smiled as she bid him a good night, thinking that she had taken too long on her break as well. -=-=-=- Retracing the streets back to the Office Barn, Miranda conjured up the image of Peggy Elliot in her mind. A long haired brunette in her early thirties, Miranda had gotten the impression from their few brief meetings in the store that her intelligence was greatly overshadowed by her bust size. Something that seemed to be an asset when dealing with some customers, but not enough to satisfy Artie Davis evidently. The thought made Miranda wonder how she managed to satisfy Ralph's own strict standards. Finally, after parking Josh's car back in the employee section of the parking lot, Miranda decided that she now had to Sapere. Pulling her cell phone from her pack, she dialed the number for Ralph's cell. "Hi honey," she heard him say after recognizing her voice, "what's up? Nothings wrong is it?" "No, everything's fine," she lied, "I just wanted to see how you were doing, that's all. Catch any fish?" "Actually, I did pretty good," she heard him say, "caught two beautiful trout but we fried them up for dinner. Sorry I couldn't save you some" "That's okay," Miranda said, "as long as you enjoyed them." "We did." "Well I have to go," she said, thinking that now she was very late. "Don't let Jim and Gary take all of your money this time." she said in closing. "Not a chance," Ralph laughed, "both of them are playing like shit. This time, I'm going to be winning the big pots." The connection broke as she heard him hit the call end pulsante. Miranda sat there for a few more minutes, just staring at the phone and thinking about the conversation that she'd just had. "Fucking lying bastard!" she finally said as she tossed it back into her bag. -=-=-=- Seeking out Josh to return his keys and again thank him, Miranda was surprised to discover that not only wasn't he angry about her being late, he had worked through his own break and had nearly completed both of their tasks. Feeling a little guilty, the older woman suggested that maybe Josh take off early and she would stay and finish up whatever was left. Without even considering it, he said he'd rather stay and wait until they were both done. Miranda promised herself to at least carry her own weight the rest of the evening, despite her problems. Ninety minutes later, the last box had been counted and they could call it a night. As the senior employee, it was Miranda's responsibility to make sure that everything was locked up tight, so she was the last to leave. Checking the side door from which she'd exited one last time, Miranda turned around to find Josh waiting in the parking lot. She was sure he had left with the others ten minutes before. "I remember you saying you came in on the bus," Josh said in way of explanation, "so I figured you might need a ride home." "You didn't have to do that," Miranda replied, "but I do really appreciate it. As long as it's not out of your way that is." "It's not," Josh answered, even though it was in the opposite direction. -=-=-=- It didn't take more then ten minutes for them to reach Miranda's house, even with the heavy Saturday night traffic. Josh pulled right into the empty driveway and waited until his co-worker reached the front door. Keys in hand, Miranda paused at the door for a second, then walked back to the driver's side of the car. "Josh, could you do me another favor?" she asked as she leaned forward against the open window. "I know I've already probably used up my quota for the month. My husband is away for the weekend and even though the timers turned the lights on, I really feel funny walking into an empty house and ..." "Sure, no problem," the nineteen year old said as he opened the car and stepped out. "My mom feels the same way." The analogy made Miranda suddenly feel her age. For all she knew, she was possibly even older than Josh's mother. Taking the keys from her hand, he opened the door and stepped inside the semi-lit house. It only took a few minutes for him to check out the two floors and the basement, declaring them to be empty. When he came back into the living room where Miranda had waited, she asked him if he would like something to drink. "After the day I've had, I really need a drink," Miranda said, "would you like to join me? I have soda too if you'd like something softer?" "A drink would be fine," Josh replied, hiding the fact that his experience with alcohol was extremely limited. Miranda led him into the kitchen were she took a fifth of Johnny Walker Blue Label from the back of one of the cabinets, then two tumblers from another. The bottle belonged to Ralph and was usually saved for only the most special of occasions. That she was going to share it with this kid who wouldn’t know good scotch from lemonade would surely send her husband into a rage. Quello was the least of her concerns right now. Filling both glasses a quarter of the way, she handed one to Josh. He looked at the amber liquid for a moment, then brought it up to his lips. Miranda was about to warn him to take it easy when in one quick motion he downed the contents. The results were predictable, especially with someone who, it quickly became obvious, had never tasted scotch in his life. Josh gagged on the liquid and his face turned a bright shade of red. “Are you okay?” Miranda asked, her concern hiding the amusement she felt at the same time. “I’m fine,” Josh replied after taking a deep breath, looking at the empty glass in his hand. “This is pretty strong stuff,” Miranda smiled as she brought her own glass up, “it helps if you just sip it, at least at first.” “I’ll remember that next time,” Josh answered as he put the empty glass down on the counter. Picking up the bottle, Miranda refilled both glasses and watched with interest as the young man picked it up and again brought it to his mouth. This time, he was a little more cautious and only took a little taste. “That’s better,” she said as she watched him bring the glass back down, and then took a longer sample of her own. Josh tried the drink again, this time he handled it even better. “It’s pretty good,” he offered. “For what it costs a bottle it had better be,” Miranda thought as she again refilled both glasses. With the bottle still in her hand, Miranda led Josh to the kitchen table and directed him to an empty seat. After he had sat down, she took the other one next to him. “So what’s the deal between you and Jennifer?” Miranda asked after they had again drained their glasses, only to see them fill up once more. “I don’t understand,” Josh replied. “Why do you waste your time with a tramp like that?” IL salt and pepper haired woman expanded as she remembered the gossip Mandy and Lois had shared with her. “A nice looking boy like you could do a lot better.” “It’s kind of complicated,” he answered, hiding what he considered an embarrassing secret. “Things are only complicated if you let them be,” Miranda commentato. “Whatever it is, I wouldn’t hold it against you.” “She and I, what I mean she once ...” he started to say, his tongue loosened by the alcohol. “The two of you went out?” Miranda asked. “Well, not really went out.” “Then, what did ...” she started to ask, then realized what he was talking about. Or at least she thought she did. “Did the two of you sleep together?” “Not exactly.” “She blew you?” Miranda asked, her own tongue also loosened a bit. “She used her hand,” Josh finally admitted. “She gave you a hand-job,” she blurted out, trying hard not to laugh. Josh went on to explain that one night last month, Jennifer had cornered him in the break room one night and asked him to cover for her after she made a mistake on a major supply order. She had read the stock numbers wrong and undercharged the client almost a thousand dollars. She was afraid that if the manager found out it was her, especially after a few other mistakes, he would have to get rid of her. What she didn’t tell him, Miranda supposed, was that she was already doing a lot more for Bob Carpenter than just jerking him off. It was that she wasn’t yet sure enough of her ability to get him to overlook such a costly mistake. Once Josh had taken the fall, and she no longer worried about being fired, she’d rather forget the incident in the break room had ever happened. “Was Jennifer the only girl you’ve ever been with?” Miranda asked, surprised at how personal this conversation was becoming. “I’ve dated other girls,” Josh admitted, “but I’ve never ... gone all the way.” “And you figure that Jennifer would be the one who would want to go all the way.” The look on his face said that Miranda had hit the truth right on the mark. It was a look of confirmation, mixed with discomfort at having been revealed as a horny teenager just looking to get laid. “That’s nothing to be ashamed about,” Miranda smiled as she reached across the table and laid her hand on top of his. “I would think that almost every boy your age thinks pretty much the same way at one time or another.” "Veramente?" Josh said. “You should meet my sister,” Miranda laughed, thinking that this was probably exactly the kind of young man she specialized in. “Your sister?” Josh asked in confusion. “Forget it, my mind was wandering,” she replied as she put the cap back on the bottle, realizing that she’d had enough. As it was, her mind was further drifting in a much more dangerous direction. If Alice were here in her place, Miranda was certain, the young man sitting across the table from her would never have to wonder again what it was like to be with a woman. In fact, he’d probably have lost his virginity not long after stepping over the threshold. But of course she wasn’t Alice, or so she’d reminded herself many times over the last two weeks. She couldn’t imagine cheating on her husband, or at least she couldn’t until today. “Miranda?” Josh asked, then repeated when he got no response. “Miranda?” "Che cosa?" “You looked like you zoned out for a minute,” he said with concern. “Are you all right?” “I’m fine,” she smiled as her thoughts shifted to a different, yet adjacent track. “Maybe I should be going,” Josh suggested as he looked at the clock on the wall, noting that it was almost half past nine. “Do you have to?” Miranda asked. “It’s still pretty early.” Josh seemed to hesitate on the answer. “Of course if I’m boring you, or you have someplace more important to go, I understand,” Miranda said. “No, I don’t have anyplace to go.” “Then why not stay a little longer then,” Miranda replied, “at least until you let some of the scotch work its way out of your system. We wouldn’t want you to get stopped at one of those checkpoints they put up on weekends.” The comment reminded Josh that he really wasn’t old enough to legally drink, even though his father let him have a beer or two at family functions. If the police, however unlikely, stopped him, it could cost him his drivers license. They were pretty strict about DWI around here, especially with teenagers. “Okay, I’ll stay a while longer.” “Excellent,” Miranda smiled, “because I am so enjoying our little talk.” “I guess I am too,” Josh replied, realizing that he really didn’t want to leave after all. “Why Jennifer?” Miranda asked as she went on, “I mean aside from her obvious looks and the fact that she groped you. Why not take a chance on one of the other girls in the store, say Tina Maxwell? She’s pretty too and I know she likes you enough as a co-worker. Why not ask her or one of the other girls out?” “Tina is really nice,” Josh answered, “and if I was going to be staying in town I would want to date her. But since I’m not, I doubt a relationship would go very far. I don’t think any of the girls are going to want to sleep with a guy who's leaving in two months.” “You’re leaving?” “My family can’t afford college, and my grades aren’t enough for a scholarship, so I’m going in the Air Force,” he explained. “It’s a delayed enlistment, so I don’t leave for another six weeks.” “And you didn’t want to go in the military a virgin.” Miranda said, again hitting the nail right on the head. “Well I can understand that.” “I know it’s stupid but ...” “It’s not stupid,” Miranda interrupted him. “At least not all of it. I think the only stupid part of it all would be for you to spend your first time with Jennifer. For all she cares about you, it might as well as be with a prostitute, and that wouldn’t be a very happy memory I’m sure.” “Well I didn’t see myself as having many other options.” “What about the other women in the store, some of the older ones,” Miranda asked, thinking that she might be going out on a limb here, “do you find any of them attractive?” “Sure.” “Like who?” Josh again seemed a little embarrassed to answer. “Come on, I won’t tell them if that’s what you’re worried about.” “Actually, I was afraid that you’d laugh,” he replied. “Not a chance,” Miranda promised. “Well, I think Lois Parker is nice looking, and Sally Sullivan too,” he admitted. “Did you ever think that one of them might feel the same way about you?” Miranda asked, picturing both women in her mind. “No.” “Why not?” “Because I don’t think women like that want someone like me?” Egli ha detto. “Just because you’re cute, young and have a nice body,” Miranda noted. “Because they’d be with someone who really wasn’t sure what they were doing,” Josh said, putting forth a line of reasoning that he was suddenly beginning to wonder if it might be flawed. “Some might have a problem with that,” Miranda answered, “then again, some women might consider it a challenge as well.” Josh’s expression said that was a possibility he’d never considered before. Miranda gave him a minute or two to think about it, then asked him a question that she’d been considering for the last few minutes. “Josh, when you look at the other women at work,” she asked, “have you ever looked at me in that way?” Josh hesitated before answering. “If the answer is no, I won’t be offended,” Miranda added, “and if it’s yes, well I wouldn’t be offended either. In fact, I’d be flattered.” “Yes,” he said in a very low voice. Now it was it was Miranda who hesitated, as she considered the line in front of her and if she was really prepared to cross it. Then she realized that deep in her thoughts, she already had. Lei wasn’t sure when she had really made the decision, but she knew that before the night was over she was going to end her sexual dry spell. “Josh, do you trust me?” Miranda abruptly asked. ”Of course,” he replied, wondering if he done something wrong for her to ask such a question. “And you know I wouldn’t do anything to hurt you, right?” He nodded his head in agreement, still wondering what she was talking about. “Then just close your eyes for a minute and trust me.” Totally bewildered, Josh did as she asked, keeping them closed even as he felt her hands come to rest on his shoulders. Even as he felt her move closer to him and the softness of her lips pressed against his own. For a heartbeat, the nineteen year old was too stunned to respond. Then, as he felt the wetness of her tongue pressing against his mouth, he opened his lips to admit it. It was hardly the first time he’d had a girl’s tongue against his own, but he’d never been so excited about it before. The kiss seemed to go on forever as Mira